Bajo total reserva, América negocia en Panamá formación del ALCA

Bajo un total hermetismo, los 34 países que negocian la conformación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) en el año 2005 presentaban hoy, en un lujoso hotel de la capital panameña, sus propuestas de desgravación arancelaria de manera bilateral o multilateral.

La cita se realiza en varios salones del hotel, cuya entrada está custodiada por un policía y donde no se permite el acceso de la prensa ni de personas sin acreditación oficial.

"No habrá ningún tipo de información para la prensa. Los organizadores tienen órdenes de no dar ningún tipo de declaración pues, si lo hacen, podrían perder su puesto", declaró a la agencia France Presse una fuente de la secretaría del ALCA, la cual estará en manos de Panamá hasta el 28 de febrero, cuando deberá entregarla a México.

Las delegaciones de los diversos países y bloques que negocian el ALCA presentarán a partir de este domingo y hasta el mediodía del lunes sus propuestas de desgravación arancelaria, algunas de las cuales ya son públicas y otras permanecen bajo secreto.

Una fuente del equipo negociador de República Dominicana confirmó que los países presentarán sus propuestas de manera multilateral o bilateral, cuando quieran discutir ofertas exclusivas con otra nación.

Para estos casos, se han habilitado "salones bilaterales", donde los equipos negociadores de ambos países presentan y discuten sus ofertas de manera privada.

Las propuestas que cada país presente serán revisadas y analizadas por sus contrapartes, las cuales podrán presentar sus observaciones con miras a iniciar el próximo 15 de junio las negociaciones sobre acceso a mercados.

"Creo que (hoy) domingo y el lunes serán los días más fuertes de esta reunión", aseguró, por su parte, un miembro del equipo negociador de Costa Rica, cuyo país tenía previsto presentar su propuesta este domingo pero posiblemente lo haga el lunes, debido a un retraso del jefe negociador.

Todos los países del hemisferio, con excepción de Cuba, que buscan la creación de un mercado libre de aranceles para 870 millones de consumidores, participan en el encuentro que culminará el próximo sábado, período en el que se abordarán temas de acceso a mercados, servicios e inversiones, agro y compras públicas.

Estados Unidos anunció el martes pasado su propuesta de negociación, que incluye una rápida eliminación de las tarifas sobre productos textiles y del agro, pero excluye el tema de los subsidios, muy sensible para los países latinoamericanos productores agrícolas.

Mientras los latinoamericanos abogan por una rápida reducción de estas ayudas internas a la agricultura y a las exportaciones, Washington insiste en negociarlas en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC) y no como parte del ALCA.

Estados Unidos ha ofrecido eliminar todos los aranceles sobre textiles y vestidos en un plazo de cinco años después de que entre en vigor el ALCA, y propone suprimir de inmediato los aranceles sobre el 56% de las importaciones de productos agrícolas y el 65% de los bienes industriales y de consumo.

Brasil y México prefirieron esperar a conocer los detalles de la iniciativa norteamericana para pronunciarse. Panamá consideró que los subsidios a la agricultura son materia a debatir en el ALCA.

En el caso del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), el bloque sudamericano presentará una oferta conjunta en bienes que cubre un 62% del comercio hemisférico, incluyendo el ámbito agrícola, mientras la lista de servicios será separada por país, con un preámbulo común.

Por su parte, los países de la Comunidad Andina de Naciones (CAN: Ecuador, Bolivia, Perú, Colombia y Venezuela) presentaron su propuesta hoy pero se reservarán los detalles.

"Ya hicimos nuestra oferta a los demás países del ALCA (...); no se hará pública porque éste es sólo un paso en el proceso, es el punto de partida", declaró a la AFP el vocero del grupo negociador del CAN, el peruano Eduardo Brandes.

Los ministros del CAN acordaron el viernes en Lima presentar su oferta con un 86% del comercio intracomunitario consensuado en tiempos de hasta diez o más años como períodos de desgravación arancelaria.

Los países integrantes del Grupo Centroamérica-Cuatro (CA-4: El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua) presentarán el lunes una oferta homogénea de aranceles de productos, que contempla una desgravación inmediata del 42% de 6.163 partidas arancelarias correspondientes a materias primas que no se producen en la región.

Costa Rica ya adelantó que el Tratado de Libre Comercio (TLC) que los países centroamericanos negocian con Estados Unidos será su marco de referencia en las conversaciones sobre el ALCA.

Por su parte, Chile propondrá que el pacto comience con una desgravación inmediata para el 73% de los bienes y servicios de intercambio intrarregional.

AFP