El perdedor del año 2002

FABIAN MURO

Cuando se llega a la cima solo hay un camino. Hacia abajo. En esa dirección ha estado moviéndose Michael Jackson desde 1982, cuando el mote de "Rey del pop" era apropiado para referirse al cantante, compositor y bailarín. Por eso, no sorprende que la revista estadounidense People en su última edición, haciendo leña del árbol caído, haya elegido a Jackson como el "Perdedor del año". Las razones esgrimidas por la publicación son, entre otras, la acusación de racista que Jackson espetó contra el presidente de la división musical de Sony Tommy Mottola y el bochornoso incidente en Alemania, donde la estrella casi pierde a uno de sus dos hijos desde el balcón de un hotel berlinés mientras lo exhibía al público.

Jackson también sumó puntos para este premio por su cada vez más deforme nariz y por sus excentridades en general, como aparecer cada vez más a menudo con máscara de cirujano y declarar cosas como "tengo el pie hinchado porque me picó una de las tarántulas que tengo como mascotas".

MUTANTE. No siempre fue así empero. Hace tanto tiempo que solo se habla de Jackson por sus cirujías, por sus problemas y sus cada vez más bizarras apariciones públicas, que los tiempos de discos como Off the wall y Thriller parecen mucho más remotos que 1979 y 1982 respectivamente. Pero en aquellas épocas, Jackson dejaba atónitos a todos no por sus mutaciones faciales sino por el increíble ‘swing’ que tenía cuando bailaba. Nacido en la ciudad de Gary en 1958, Jackson ya era a los once años la figura principal del conjunto Jackson 5 junto a cuatro de sus seis hermanos.

Contratados por el sello Motown, dirigido con mano dura por el presidente Berry Gordy, los hermanos y especialmente el benjamín Michael, también debían enfrentar la altísimas exigencias del padre de la familia, que no permitía muchas otras actividades que no fueran ensayos de instrumentos, canto y baile.

No les iba mal desde el punto de vista artístico y comercial. Los hermanos tuvieron varios "hits" que hoy son clásicos del soul, como I want you back y ABC. Pero para eso era necesario complacer a Gordy —un tirano, según la inmensa mayoría de artistas que pasaron por Motown como Stevie Wonder, Marvin Gaye y Diana Ross— y los interminables ensayos de canto y baile de papá Jackson.

No sorprende entonces que apenas obtenida la mayoría de edad, los cinco hermanos hicieran las valijas y se fueran tanto de la casa como de Motown. Se rebautizaron The Jackson y firmaron para Epic, hoy una empresa filial de Sony. Pero el grupo no duró mucho, porque Michael Jackson retomó una carrera como solista que comenzó en Motown en 1979 con el disco Off the wall. Ese álbum fue un gran éxito de ventas gracias a canciones como Don’t stop til you get enough, Off the wall y Rock with you, entre otras.

Sin embargo, ese triunfo sería pequeño en comparación con lo que vendría tres años después, cuando salió a la venta Thriller. Con ese disco se desató la "Jacksonmanía" en todo el mundo. Los noticieros daban cuenta de las colas de gente que esperaba desde la una hasta las nueve de la mañana para comprar el álbum, todos quería bailar como él y todos deseaban hacer videos tan buenos como Thriller, una superproducción con un presupuesto de un millón de dólares dirigida por John Landis (Los cazafantasmas, De mendigo a millonario).

Fue durante este furor que empezaron a aparecer las primeras señales de lo errático que podía ser el rumbo de Jackson. Sus apariciones eran cada vez más escasas y extrañas, al tiempo que su rostro empezaba a cambiar de apariencia. Para 1985, cuando editó Bad, Jackson no era ni blanco ni negro. En la tapa de ese disco, se lo ve pálido, con unos ojazos que nunca había tenido, al igual que pómulos salientes y pozo en la pera. Entre Off the wall, Thriller y Bad pasaron seis años y basta comparar las fotos de las portadas para darse cuenta de los grandes cambios en la apariencia de la estrella. De negro, narigón y con peinado afro en Off the wall a blanco, nariz diminuta y pelo lacio en Bad.

Musicalmente sin embargo, Jackson se mantenía relevante. Off the wall, Thriller y Bad conforman una de las mejores trilogías, sino la mejor, del pop y el soul. Sin restarle méritos a Jackson, no debe olvidarse que su mejor momento musical coincidió con la presencia de Quincy Jones, quien trabajó como productor en discos de figuras tan importantes como Miles Davis y Frank Sinatra.

Pero también en la música Jackson perdió el rumbo y sus discos posteriores nunca llegaron a la altura de la trinidad ya mencionada, aunque siempre había dos o tres canciones que se salvaban del desastre general. El año antepasado, la estrella lanzó Invincible y el título grandilocuente ya presagiaba el fracaso. Cuando fue evidente que Invincible no sería el gran regreso de Jackson, éste acusó a Mottola de racista, por no haber promovido suficientemente el álbum, olvidando que la grabación de Invicible fue una de las más caras en la historia de la Sony.

Jackon salió primero en la lista de perdedores de la revista People, pero no fue al único al que le fue mal durante el año que terminó hace poco.

Otra estrella que tuvo un mal año fue Whitney Houston, quien al igual que Jackson triunfó en los ochenta. Luego de años de rumores y escándalos en torno a su consumo de drogas, Houston acudió al "talk show" de Diane Sawyer para aclarar las cosas, pero no le salió como había planeado. A pesar de que negó ser adicta al crack (cocaína barata), la droga más demonizada en Estados Unidos, tuvo que admitir que bueno, sí, fumaba marihuana y aspiraba cocaína con su marido, el cantante Bobby Brown (otro que fue popular en los años ochenta ¿Porqué a tantos que triunfaron en esa época, como Prince, Cindy Lauper, Jackson y el matrimonio Houston-Brown, luego les fue mal? ¿Será el castigo por haber prosperado en la época de los yuppies, Rambo y Ronald Reagan?).

Los problemas para Winona Ryder continuaron durante el 2002 a raíz del famoso robo en una tienda de ropas exclusivas, donde fue atrapada con mercadería de un valor de 5.000 dólares. Fue condenada a libertad condicional durante tres años, 480 horas de servicio comunitario, terapia obligatoria y 10.000 dólares en multas.

La comediante Rosie O’Donnell (Un equipo muy especial) fue otra de las que entró en la lista: le levantaron el "talk show" y su revista, Rosie, desapareció de los quioscos. Nadie la compraba.

Otros que miran el 2003 con esperanza

Si bien nadie pareció amenazar seriamente el primer puesto de Jackson como perdedor del año, la estrella teen Britney Spears tuvo un 2002 que debe haber despedido con un gran alivio. Durante el año pasado, Spears perdió varias cosas. Primero su novio, el cantante de N’Sync Justin Timberlake. Luego, su restaurante en Nueva York, por problemas financieros. Después, el contrato con Pepsi, que eligió a Beyoncé Knowles (Destiny’s Child) como la cara de la marca. Más cerca de fin de año, perdió a miles de fanáticos mexicanos, por su escandaloso concierto en el DF. Para rematar un año desastroso, sus padres se divorciaron.