Crece el drama en Brasil: ya suman 106 muertos debido a las fuertes lluvias

TRAGEDIA

El número de muertos como consecuencia de las lluvias torrenciales de los últimos días en el noreste de Brasilse elevó a 106, informaron ayer martes las autoridades locales, que continúan la misión de búsqueda de ocho desaparecidos.

Ayer por la tarde, tres días después de los deslaves más críticos provocados por las lluvias, “los bomberos encontraron los cuerpos de seis víctimas”, informó la Secretaría de Defensa Social del gobierno del estado de Pernambuco.

“Con eso, el número de muertos desde el miércoles pasado subió para 106” y hay ocho desaparecidos “identificados”, añadió el gobierno, cuyo informe anterior daba cuenta de un centenar de muertos.

Con la ayuda de “perros detectores y aeronaves”, más de 400 bomberos y militares continuaban buscando a los últimos desaparecidos bajo el lodo que arrasó barrios enteros en la región metropolitana de la capital del estado, Recife.

El hallazgo de los nuevos cuerpos puso fin a las búsquedas en la comunidad de Jardim Monteverde, una de las más afectadas, donde más de 20 personas perecieron bajo un tsunami de barro y escombros.

“Fue una tragedia, perdí muchos amigos”, dijo a la AFP Maria Heronize, una vecina de 49 años, conteniendo las lágrimas.

Al menos 24 municipios del estado decretaron la situación de emergencia por los estragos, que dejaron más de 6.000 personas sin hogar o desplazadas, así como grandes daños en las infraestructuras.

Las lluvias empezaron a mediados de la semana pasada, pero se intensificaron el fin de semana.

Entre la noche del viernes y la mañana del sábado, el volumen de agua alcanzó el 70% de lo esperado para todo el mes de mayo en algunos puntos de la capital.

El presidente Jair Bolsonaro, sobrevoló la región el lunes y lamentó las muertes. Su gobierno habilitó un crédito de 1.000 millones de reales (unos US$ 212 millones) para reforzar la asistencia humanitaria y reconstrucción.

Los expertos atribuyen este tipo de tragedias a una combinación de fuertes lluvias -exacerbadas por el cambio climático- y a la construcción de grandes barrios con viviendas precarias en zonas de riesgo.

“El cambio climático podría ser responsable por el aumento de lluvias extremas, violentas, que están siendo detectadas no solo en Brasil, sino en todo el mundo”, dijo a la AFP José Marengo, coordinador de investigación del Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales de Brasil (Cemaden). “El cambio climático es un proceso de largo plazo que avanza lentamente. No se puede atribuir un evento extremo, aislado, a este proceso. La lluvia y el desastre son cosas diferentes”, explicó. “En Recife cayó una lluvia intensa en áreas que están cerca de ríos y de morros. Cualquier lluvia intensa allí trae estos resultados, con ríos llevándose por delante las casas que están cerca o avalanchas de tierra arrasándolo todo”.

Sostuvo que “este tipo de fenómenos tienen el componente de la lluvia -cuya predicción en Brasil está bien hecha-, pero el problema está en el lado más débil de la cadena, que es la vulnerabilidad de la población. Un error común es decir que ‘la lluvia mató a las personas’, pero la lluvia no mata. Es la combinación con personas viviendo en área de riesgo. Deberían prohibirse construcciones en áreas como morros, y si hay personas allí, llevarlas a zonas más seguras todos los años, no solo cuando hay desastres”.

El Cemaden calcula que en Brasil 9,5 millones de personas viven en áreas de riesgo por deslizamiento o inundación, muchas de ellas en favelas sin estructuras de saneamiento.