La mitología griega y su huella en el lenguaje (I)

María Antonieta Dubourg

El latín y el griego han influido poderosamente en nuestra lengua. Es más, la mayoría de las palabras que integran el vocabulario español proviene de alguna de esos idiomas.

Es evidente que la mitología tiene que haber dejado una huella profunda en el lenguaje.

El diccionario define "mitología" como "el conjunto de mitos de un pueblo o de una cultura, especialmente, la griega y la romana".

Los mitos son narraciones maravillosas, fuera del tiempo histórico, protagonizadas por personas de carácter divino o heroico.

Los griegos tenían una enorme cantidad de dioses, a los que atribuían formas y maneras de proceder, propias de los humanos. Eran, a veces justos; a veces crueles. Su favor se alcanzaba mediante sacrificios. Héroes y figuras extrañas con determinados poderes formaban, también, parte de sus creencias.

En algunos casos, estos seres imaginarios tienen un nombre en griego y otro en latín. La diosa Venus, por ejemplo, es Afrodita para los romanos.

Homero y Hesíodo son los primeros escritores griegos que recogen en sus obras la tradición oral.

En el lenguaje, han quedados estampados una serie de términos, que deben su origen a esas antiguas creencias.

1) Quimera

Significado: Algo irrealizable, una promesa por cumplir.

Para los antiguos griegos: Criatura que vomitaba llamas. Tenía cabeza de león, vientre de cabra y cola de dragón.

Es una quimera pensar en que lograrás ese trabajo.

2) Sátiro

Significado: Hombre lascivo.

Para los antiguos griegos: Divinidad campestre y lasciva con cuerpo mitad hombre barbudo y mitad animal. Tenía orejas de cabra y cola de caballo.

Finalmente, detuvieron al sátiro que atacaba en Pocitos.

3) Adonis

Significado: Joven de gran belleza.

Para los antiguos griegos: Nombre de un joven muy hermoso, adorado como divinidad en Chipre. Fue objeto de la pasión de Venus, la diosa del amor.

Así vestido parece un adonis.

4) Bacanal

Significado: Fiesta de la antigüedad celebrada en honor del dios Baco.//Orgía con desorden y tumulto.

Para los antiguos griegos: Baco era el dios del vino y de la sed. Simbolizaba la alegría de vivir.

Fue una verdadera bacanal.

5) Flora

Significado: Conjunto de plantas de una región o un país.

Para los antiguos griegos: Era la diosa de las flores y los jardines, esposa de Céfiro y madre de Primavera.

Estudiaron la flora de Francia.

6) Harpía o arpía

Significado: Mujer muy fea.// Persona codiciosa.

Para los antiguos griegos: Seres monstruosos, con rostro de mujer y cuerpo de ave de presa, garras en pies y manos. Eran mensajeras del infierno y se llevaban el alma de los mortales.

Todos la odian. Es una arpía.

7) Dragón

Significado: Animal monstruoso.

Para los antiguos griegos: Monstruo con garras de león, cola de serpiente y alas de águila que representaba el espíritu del mal. Estaba consagrado a Atenea, diosa de la razón y la sabiduría.

Ese libro tiene figuras de dragones.

8) Martes

Significado: Segundo día de la semana.

Para los antiguos griegos: Dios de la guerra, hijo de Zeus y de Era. Personificaba la violencia en el combate

La revista se edita los martes.

9) Hermafrodita

Significado: Que tiene los dos sexos.

Para los antiguos griegos: Hijo de Hermes y Afrodita (Venus, para los griegos), dotado de los dos sexos. Simbolizaba la bisexualidad.

Hay plantas hermafroditas.

10) Ambrosía

Significado: Algo que deleita el espíritu: //Para Uruguay, dulce hecho con almíbar y huevo.

Para los antiguos griegos: Alimento de los dioses del Olimpo, más dulce que la miel.

De postre, siempre pido ambrosía.