Una compañía que se hace fuerte en Uruguay

LAN Chile existe hace 76 años. Inicialmente de propiedad estatal, fue aumentando destinos en forma sostenida, -primero Buenos Aires, luego Montevideo, más tarde otros-y creciendo en número su flota de aviones. Hacia mediados de la década del 90 terminó de ser privatizada y fue entonces cuando la compañía se profesionalizó fuertemente gracias a quienes continúan siendo sus actuales propietarios, integrantes de la familia Cueto, con un 30% de las acciones, quienes provenían del negocio de carga en Chile. Los Cueto se responsabilizaron por los cambios en la gestión de la compañía, actualizándola en forma permanente y generando una política de desarrollo agresiva. El ex candidato presidencial de Chile, Sebastián Piñera, otrora propietario de Ladeco, otra de las compañías chilenas que supo volar a Montevideo, obtiene el 30% de las acciones cuando Ladeco y Lan se fusionan, pocos años más tarde de la privatización, en 1997. El resto del paquete accionario, excluido el porcentaje que cotiza en bolsa, está en manos de otras tres familias chilenas.

LAN creció en los últimos dos años en términos de ingresos alrededor de 40% en Uruguay. Por concepto de venta de pasajes, en el 2003, los ingresos ascendieron a U$S 7 millones, a U$S 10,5 millones en 2004, y a U$S 12 millones este último año. LAN Chile se posicionó en este período fuertemente como compañía que vuela a Estados Unidos captando en la actualidad el 20% de los pasajes que se venden en Uruguay a ese país, vía Santiago, a Miami, Nueva York y Los Angeles. Para el año próximo se espera un crecimiento del 5%, sin considerar la inclusión del puente aéreo, que traería aparejado un aumento del 150% en la cantidad de pasajeros.