Gandhi, ¿un mal padre?

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El hijo de Mahatma Gandhi, Harilal, se encuentra tirado, muy ebrio y en estado indigente en una sucia calle de Mumbai. Una pareja que pasa lo encuentra y lo lleva hasta un hospital cercano. Allí, un doctor le solicita el nombre de un familiar para contactar. Pero Harilal apenas puede recordar su propio nombre. Eventualmente, susurra: "Gandhi". Impaciente, el médico le dice a Harilal que Gandhi es el padre de toda la nación. "¿Cuál es el nombre de tu propio padre?", le insiste.

La conmovedora, y algo patética escena, dramatiza la tensión central de la película Gandhi, my father (Gandhi, mi padre), un racconto de la relación tormentosa entre uno de los grandes íconos políticos mundiales y su rebelde hijo mayor.

Basada en la biografía Harilal, una vida de Chandulal Dalal, la película Gandhi, my father -filmada en hindú y en inglés-, echa algo de luz sobre el costado humano de Mahatma, cuya resistencia no violenta hacia el gobierno británico fue vital en la independencia de India en 1947.

El director debutante Feroze Abbas Khan y la emergente estrella de Bollywood, el productor Anil Kapoor, utilizaron despejados sets y colorida escenografía y vestuario para recrear un período emocionalmente muy cargado en una pieza que podría ser un melodrama, pero que también sorprende con genuinos momentos de comedia.

"Esta es una historia sobre el choque de principios entre padre e hijo", dice Khan, quien primero llevó este mismo tema a su obra teatral Mahatma vs. Gandhi. "Harilal cargaba el apellido Gandhi como una soga al cuello. Era algo de lo que simplemente no podía desprenderse".

La película recuerda ese largo y vital enfrentamiento de Harilal contra los principios idealistas de su padre, quien hasta se negaba a favorecer a su propia familia antes que a otros.

Mahatma Gandhi alentaba a sus cuatro hijos, criados en Sudáfrica, a explorar un abanico de oficios, desde hombre de campo a tejedor, aunque resultó desilusionado por el deseo burgués de Harilal de convertirse en un abogado como su padre. La confrontación empeoró cuando Gandhi le obsequió una beca para estudiar en el exterior a un sobrino distante, en lugar de a Harilal.

Determinado a forjar su propio camino, Harilal retornó a India.

Pero después de perder a su esposa y su hijo menor, quienes enfermaron de cólera, su desesperación lo terminó arrastrando al alcohol, los burdeles y el juego.

En un acto de rebeldía hacia su padre hindú, Harilal se convirtió al islamismo, adoptando el nombre de Abdullah. Gandhi respondió fuertemente condenándolo públicamente y repudiando a su hijo. Luego, Harilal se convirtió nuevamente a la religión hindú, pero continuó con su vida delirante. Murió apenas cinco meses después que su padre fuera asesinado.

REPARTO. El actor veterano Darshan Jariwala ofrece un retrato refrescante del hombre cuya moral casta como el hierro pudo transformar una nación, pero falló en el intento de salvar a su propio hijo. Shefali Shah (Monsoon Wedding), quien interpreta a la mujer de Gandhi, Kasturba, y Bhumika Chawla como la esposa de Harilal, Gulab, ofrecen poderosas actuaciones como mujeres atrapadas por el fuego cruzado entre padre e hijo. La estrella de Bollywood, Akshaye Khanna, quien perdió 20 kilos para encarnar su papel, otorga una fina performance como el descarrilado Harilal, tumbándose entre pilar y poste, de la botella al burdel, en búsqueda de su propia identidad. No todo el mundo abraza el debut de Khan como realizador cinematográfico. Algunos hindúes solicitaron su prohibición, apenas unas semanas antes de su premiere en Johanesburgo, previsto para el pasado 3 de agosto. Otros, del estado de Bihar, urgieron al gobierno de la India también a parar el estreno del film por temor de que se enlode la imagen de su héroe nacional. Pero Tushar Gandhi (47 años), nieto de Manilal, el segundo de los cuatro hijos de Gandhi, le aconseja a la gente reservarse todo tipo de juicio hasta ver la película. "El film es fiel al tema", indica, admitiendo que al verlo se emocionó hasta las lágrimas. "Es como que alguien ha entendido el dolor por el que atravesó nuestra familia".

Khan es meticuloso en el esfuerzo por brindar una narración equilibrada, sin caer en pintar a Gandhi o a Harilal como villanos.

Películas anteriores sobre el tema -como la ganadora del Oscar de Richard Attenborough, Gandhi- retrata al gran hombre como un político santo. Gandhi, my father revela la dificultad del patriarca cuyos ideales dieron forma a una nación pero hirieron a su familia. Como indica Khan: "amaba a su hijo y a su familia, pero amaba más a la nación".

Mohandas Karamchand Gandhi nació el 26 de octubre de 1869 en Porbandar, estado de Gujarat. Su padre era el primer ministro local y su familia pertenecía a la casta de comerciantes.

Se casó a los 13 años con una chica de la misma edad, en un matrimonio arreglado. A los 19 años tuvo el primero de cuatro hijos con su esposa. Poco después viajó a Inglaterra para estudiar Derecho.

En 1893 fue contratado por una empresa para trabajar por un año en Sudáfrica. Ese viaje marcaría un antes y un después en su vida. Allí vivía una colonia hindú que carecía de todo derecho y era siempre discriminada, algo que Gandhi comprobó en carne propia. Sufrir ese racismo lo hizo cuestionar la situación social de sus compatriotas.

A punto de volver a casa, se enteró de que en la India se impulsaba una ley para retirar el sufragio a los hindúes, y decidió quedarse en Sudáfrica otro mes para organizar la resistencia a esa regla. Ese mes se transformó en 22 años. Cuando regresó a la India, en 1915, ya era todo un héroe por sus campañas, y había adoptado un estilo de vida austero, pero aún faltaba más.

Su entrada en la política india no se produjo hasta 1919, cuando encabezó la oposición a una ley en la que las autoridades británicas establecían duras penas contra cualquier sospechoso de sedición.

A partir de entonces, las campañas de desobediencia civil (que iban desde no pagar impuestos hasta boicots al gobierno) y arrestos de Gandhi se reiteraron, convirtiéndolo en el líder nacionalista indiscutido.

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, y con el ascenso de los laboristas en Inglaterra, su rol fue fundamental en las negociaciones que llevaron a la independencia total de la India, que quedó dividida entre hindúes y musulmanes.

El 30 de enero de 1948, fue asesinado en Nueva Delhi, por un radical hindú.