Salud

En América Latina, las diarreas provocadas por el consumo de agua sin tratamiento es la segunda causa de muerte en niños menores de 5 años, según datos de Agua Segura. Eso convierte al acceso al agua en una emergencia para la región y el mundo.

“El problema por el consumo de agua sin tratamiento fue detectado por Nicolás Wertheimer, que es médico y fundador de Agua Segura, mientras hacía sus guardias en Argentina. Él quiso empezar a trabajar y formó un equipo multidisciplinario para abordar esta problemática y calidad de vida de las personas a través del agua”, explicó al diario El País Lía Renzini, directora de proyectos para Latinoamérica de Agua Segura.

En 2018 llegó a Uruguay de la mano del programa de la Fundación Coca-Cola y enfocó su trabajo con INDRA, una organización local que promueve el desarrollo sostenible a través de diferentes estrategia.
“Las comunidades rurales han sido nuestro primer foco. La problemática del agua en Latinoamérica es muy semejante; aunque los territorios cambian, no tiene fronteras en ese sentido. De a poco, y orgánicamente, fuimos creciendo y llegando a distintos países. Uruguay fue el primero. Al igual que en Argentina, nos enfocamos directamente en las comunidades rurales que es donde está la mayor urgencia”, añadió Renzini.

Así, durante estos meses de pandemia, la organización colocó 35 filtros de aguas en escuelas de Tacuarembó y Durazno y en una policlínica de Salto, además de acciones educativas para promover los hábitos de higiene y prevención de enfermedades.

 La primera implementación del programa en Uruguay se dio en noviembre de 2018 en los departamentos de Rivera, Tacuarembó, Salto, Durazno y Canelones.

Agua Segura trabajó con 39 instituciones rurales y se calcula que su intervención tuvo un impacto en la vida de 2.000 personas al brindar 4,3 millones litros de lo que se considera “agua segura”; es decir, limpia y apta para su consumo. Su sumaron también 39 programas de educación.
Sobre la situación a nivel local, Renzini explicó que Uruguay tiene acceso a agua segura para un alto porcentaje de su población, pero en los ámbitos más rurales es donde vieron que hay mayor necesidad de tratamiento. “Vimos que no había un consumo de fuentes directo, sino más bien un cuidado en el almacenamiento del agua”, indicó la directora de proyectos de la organización.

El problema que hallaron en el territorio fue que, desde algunas lagunas o pozos de poca profundidad, el agua se podría mezclar con el saneamiento.
Por otro lado, se eligió trabajar con las escuelas rurales. “Trabajamos de manera muy articulada y muy alineada. A nivel público, a nivel departamental, de la integración activa de las comunidades hubo una apertura y predisposición maravillosa de todos los docentes”, destacó.

Mantener la higiene se traduce en la prevención de numerosas enfermedades. Con la llegada de la pandemia provocada por el virus SARS-CoV-2, se puso el foco en el lavado de manos y la desinfección. En ese sentido, Agua Segura se propuso ampliar su trabajo en Uruguay durante los últimos meses.

“Desde el eje de acompañar y minimizar los contagios y estar más atentos a los servicios de higiene, alineados a los objetivos de cuidar a las comunidades desde la sustentabilidad de Coca-Cola y desde la articulación con INDRA, implementamos el programa Higiene Activa con Agua Segura en las escuelas rurales de Tacuarembó, Durazno y una policlínica rural de Salto. En total fueron 35 establecimientos”, destacó Renzini.

El objetivo del programa Higiene Activa es formar referentes en las comunidades para profundizar en temáticas de higiene y barreras de prevención en centros comunitarios, comedores, escuelas y centros de salud. Normalmente es aplicado en puntos claves de las diferentes comunidades para que llegue a mayor cantidad de personas; de ahí la elección de escuelas y un centro de salud rural.

En las escuelas se trabajó con acciones puntuales como desafíos que se plantearon a los niños a través de los docentes.

“Por suerte, Uruguay tiene muy buena conectividad, entonces pudimos hacer un intercambio por videollamada. Planteamos distintos desafíos que acompañaron a la concientización de los niños y los invitamos a replicarlos en casa para contagiar un poco a toda la familia y empezar a concientizar a todos sobre la importancia de los hábitos de higiene”, detalló.

Lo social, en este contexto, se convierte en un pilar fundamental. “La importancia de la hidratación y las medidas de higiene evitan muchas enfermedades, no solo la COVID-19. Pero con la excusa de esta pusimos atención en el lavado de manos, una práctica que es fundamental para mejorar la salud y la calidad de vida de las personas”, agregó la representante de Agua Segura.

Por otro lado, la organización se enfocó en trabajar desde el punto de vista ambiental. Lo que se propuso a los niños de las escuelas fue armar “clubes de protectores del agua” para concientizar sobre la importancia del recurso a nivel comunitario. Los niños tuvieron que diseñar el escudo de su club y elaborar una serie de normas alineadas con el cuidado del medio ambiente.

“Debían elaborar un trabajo con pautas para que el agua no se contamine, se valorice el recurso y se contagie a la comunidad sobre las prácticas de buen uso”, subrayó a El País.