SEGURIDAD SOCIAL

Uruguay transita una transformación demográfica clave marcada por un proceso de envejecimiento de la población a raíz de la caída de la tasa de fecundidad y el aumento de la esperanza de vida, entre otros factores. Este fenómeno tensiona el sistema de seguridad socialen Uruguay y en el resto de la región de América Latina.

Por ello, diferentes especialistas en seguridad social afirman que es clave anticipar los cambios demográficos y prevenirlos de la mano de políticas públicas.

En el marco de la conferencia virtual Desafíos y oportunidades del envejecimiento poblacional en América Latina y el Caribe, organizado conjuntamente por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el Banco Mundial y el Fondo de Población de Naciones Unidas (Unfpa), el jefe de Oficina de Unfpa en Uruguay, el sociólogo Fernando Filgueira afirmó que se necesitan cambios estructurales urgentes.

A su entender, Uruguay transita la transformación demográfica “en un contexto de alta desigualdad socioeconómica, con un contrato de género ineficiente e ineficaz para combatir la desigualdad y con un contrato intergeneracional que no es sustentable”.

Para Filgueira, “lamentablemente enfrentamos una situación de cambios estructurales necesarios pero también urgentes dado el punto de partida del cual salimos, los cuellos de botella y nudos configuracionales en materia de desigualdad socioeconómica, de contratos de género y de contrato intergeneracional” que tiene el país.

El seminario contó también con la participación del director de Celade-Cepal, Paulo Saad, el economista para Protección Social del Banco Mundial, Ignacio Apella y fue moderado por la doctora en Economía y profesora de la Universidad de la República, Marisa Bucheli.

De acuerdo con Bucheli, si bien el envejecimiento de la población es positivo porque es un proceso que acompaña el crecimiento y la mejora de los niveles de vida, “tiene desafíos en los cuales tenemos que trabajar”.

Según indicó la académica, las mayores presiones vienen por el lado de cómo proveer pensiones, cómo garantizar la manutención de adultos mayores que no van a estar trabajando dentro de unos años, y por otro lado, la presión que se produce sobre los sistemas de salud y sistemas de cuidados, es decir, cómo el país garantizará coberturas y servicios de buena calidad.

Para la economista hay dos temas fundamentales en el proceso. Por un lado, las desigualdades que enfrenta América Latina y por otro lado, los cambios en los arreglos familiares y la conformación de los hogares.

Sobre el primer tema, Bucheli señaló que las desigualdades del continente latinoamericano “son elevadas en comparación con otros países” y afirmó que se van acumulado durante la niñez y la vida activa, por lo que “cuando las personas llegan a la edad de retiro, acumularon desigualdades y eso va a repercutir en la calidad de vida durante la vejez”, comentó.

A su entender, “pueden llegar contingentes de personas y pueden ser parte importante de la población, que no van a llegar con niveles de ahorro suficientes” para enfrentar la vejez y la inactividad laboral. Según Bucheli, “no solamente tenemos que pensar en ese futuro que un día va a llegar sino en cómo acompañar todo este proceso para que después no se trate simplemente de compensar problemas que ocurrieron durante la vida activa”.

En relación al segundo tema, la economista explicó que “hay una caída importante en los hogares extendidos”, es decir que el hecho de que las personas de diferentes generaciones vivan juntas “obviamente afecta” al sistema. Además, señaló otros cambios que afectan como por ejemplo el aumento de las separaciones, el incremento de la diversidad de las parejas y los cambios de roles de género.

“Todo esto también tenemos que ir acompañándolo. Van a llegar mujeres en los próximos años que van a tener bajos niveles de ahorro porque tomaron el costo de los cuidados”, indicó Bucheli y añadió que si bien son “problemas a atender”, Uruguay tiene la oportunidad y la ventaja de poder anticiparse a esos cambios.

Por su parte, Filgueira admitió que es pesimista en torno a cómo se enfrenta este proceso de transición demográfica, dado que entiende que “no hay avances en tres contratos clave que deberían modificarse en la región para poder enfrentar las etapas que vienen en forma mejor”.

Esas tres dimensiones clave son: un contrato socioeconómico de desigualdad, un contrato de género y un contrato intergeneracional sustentable.

“Este proceso de envejecimiento posee claves de clase y de género que son importantes para entender la naturaleza de los problemas que enfrenta la región. El envejecimiento debe ser entendido como un logro civilizatorio derivado de mayor longevidad, pero el envejecimiento es también un test civilizatorio. Si el logro se convierte en tragedia, si nos condena a una trampa de ingresos medios y bajos, entonces habremos fracasado”, afirmó Filgueira.