Redacción El País
Las hierbas medicinales y los suplementos nutricionales a menudo se utilizan como una alternativa para mejorar nuestra salud por encima de otros medicamentos convencionales. Desde tiempos antiguos, nuestros antepasados las utilizaban para tratar dolencias o incluso prevenirlas. Se sabe por estudios que muchas de ellas tienen capacidades sanadoras, por lo que pueden ser incluidas en la rutina para propiciar dichos beneficios.

Estas son las implicaciones en nuestra salud de consumir aceite de coco, cuáles son sus beneficios y cómo tomarlo de manera adecuada, según el portal médico MedlinePlus. Sin embargo, vale recordar que todo uso de hierbas o suplementos debe de estar supervisado por un doctor.

El aceite de coco proviene de la nuez (fruto) de la palma de coco. Contiene ácidos grasos de cadena media, que incluyen ácido cáprico, ácido caprílico y ácido láurico.

Aproximadamente del 52% al 85% del aceite de coco se compone de grasas saturadas específicas, llamadas ácidos grasos de cadena media. Tiene un efecto hidratante cuando se aplica sobre la piel.
Las personas comúnmente usan aceite de coco para el eccema y el crecimiento en bebés prematuros. También se usa para la psoriasis, la obesidad, el cáncer de mama, las enfermedades cardíacas, la EM y muchas otras afecciones, pero no existe una buena evidencia científica que respalde estos usos.

El más frecuente uso del aceite de coco en adultos ha sido a través de la ingesta oral, en dosis de 20 a 60 ml al día durante un máximo de cuatro meses. También se utiliza como aceite tópico o humectante y se encuentra presente en algunos productos cosméticos. Póngase en contacto con un profesional de la salud para determinar cuál podría ser el producto y la cantidad adecuada para tratar una condición específica.

Algunos productos de aceite de coco son etiquetados como "virgen", lo cual indica que no han sido sometidos a procesos de blanqueo, desodorización o refinamiento. Sin embargo, no existen normas claras en la industria para este término. El término "prensado en frío" del aceite de coco indica que ha sido extraído sin aplicar calor.

En cuanto a la eficacia del consumo de aceite de coco, se considera probablemente efectivo para:

• Dermatitis atópica (eccema). El uso de aceite de coco en la piel puede disminuir los síntomas del eccema en los niños más que el uso de aceite mineral.
• Desarrollo y progreso en bebés nacidos antes de tiempo. Utilizar aceite de coco en la piel de los bebés prematuros puede tener beneficios en términos de regulación de la temperatura corporal, mejoría en la respiración, salud de la piel y fomento del crecimiento en general. Existe un nivel de curiosidad en utilizar el aceite de coco para otros fines, sin embargo, no se dispone de suficiente información confiable para determinar su utilidad.
  

  El aceite de orégano resulta beneficioso para situaciones de malestar gastrointestinal: ¿cómo prepararlo?

Converse con su proveedor de atención médica antes de tomar este producto si está tomando medicamentos, ya que no se sabe si interactúa con alguno de ellos.

Respecto a la interacción con hierbas, se sabe lo siguiente:

• Ácido clorogénico: el consumo de aceite de coco puede incrementar la absorción de ácido clorogénico proveniente de los suplementos por parte del organismo.
• Psilio rubio: el psyllium puede disminuir la absorción de grasa proveniente del aceite de coco.

No se conoce ninguna interacción con alimentos.

Al ingerirlo: el aceite de coco es comúnmente utilizado en la alimentación. Sin embargo, este contiene un tipo de grasa llamada grasa saturada, la cual puede elevar los niveles de colesterol. Como todas las grasas saturadas, debe ser consumido de manera moderada. En términos de seguridad, el aceite de coco es posiblemente seguro cuando se utiliza como medicamento de forma breve. El consumo de 10 ml de aceite de coco dos o tres veces al día, durante un periodo máximo de 12 semanas, parece no presentar riesgos.
En cuanto a su aplicación tópica: es probable que el aceite de coco sea seguro cuando se utiliza sobre la piel.

• En relación al embarazo y la lactancia: es común consumir aceite de coco en los alimentos. Sin embargo, actualmente no se dispone de suficiente información confiable para determinar si el uso del aceite de coco como medicamento es seguro durante el embarazo o la lactancia. Para garantizar la seguridad, se recomienda limitar su consumo a cantidades moderadas en forma de alimentos.
• Niños: es probable que el uso tópico de aceite de coco sea seguro para la piel durante aproximadamente un mes. No se dispone de suficiente información fiable para determinar la seguridad del consumo oral de aceite de coco como medicamento en niños.
• Colesterol: el consumo de aceite de coco puede elevar los niveles de colesterol debido a su contenido de grasas. Incluir regularmente comidas con aceite de coco puede aumentar los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL o "colesterol malo"), lo cual puede ser perjudicial para aquellos que ya tienen altos niveles de colesterol.

Este contenido fue hecho con la asistencia de inteligencia artificial y verificado por un periodista de El País.