RECICLAJE

MARÍA DE LOS ÁNGELES ORFILA

¿Sabía que si reúne aproximadamente 30 envoltorios plásticos de los que normalmente tira a la basura y les aplica calor y otros procesos semi-industriales podría fabricar sus próximos lentes de sol?

Esa es la propuesta de MUTA, un emprendimiento de tres estudiantes de diseño industrial que fabrican armazones a partir de plástico reciclado. Si le gusta la moda, es una oportunidad para tener un accesorio “único”.

Florencia Cabana, Leticia Gómez y María Eugenia Larrea recibieron financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) para generar los primeros lentes que deben ser presentados en octubre para su validación comercial. Para ello, se instauraron tres centros de acopio para recibir envases: uno en Cordón y dos en Pocitos. El objetivo para más adelante es que MUTA pueda proveerse del material que llega a las plantas de clasificación de residuos de Montevideo.

“En 2017 nos planteamos hacer lentes de sol a partir de plástico reciclado. Nos pareció importante y necesario. Así comenzó. Hicimos un prototipo que fue para la facultad y ahora lo estamos desarrollando como un producto para el mercado”, señaló Cabana a El País.

Las emprendedoras recibieron capacitación en el Centro Tecnológico del Plástico (CTplas), una iniciativa conjunta de la Asociación Uruguaya de Industrias del Plástico, la Cámara de Industrias del Uruguay, el Laboratorio Tecnológico del Uruguay y la Fundación Julio Fernández con cofinanciamiento de la ANII y con el objetivo de consolidar el desarrollo sustentable de la industria del plástico y del reciclado en Uruguay.

¿Cómo saber si un envoltorio se puede transformar en lentes de sol? “Son aquellos que usamos en el hogar: el del papel higiénico, el del arroz o el de los fideos”, comentó Cabana. También son ejemplos los envoltorios de azúcar, lácteos, golosinas, galletitas o pañales.

Solo sirven aquellos que estén hechos de polietileno de baja densidad (LDPE) y de polipropileno (PP). Identificarlos es más fácil que decir sus nombres.

El LDPE es aquel plástico que se simboliza con el número 4 y aparece generalmente en envases flexibles como los condimentos, las bolsas de alimentos congelados. El PP, en cambio, es utilizado en envases de yogur o en la vajilla desechable. “Otros plásticos son más blandos y no llegan a la rigidez que necesitamos para transformarlos en un lente”, explicó Cabana.
Además de las propiedades del plástico, el equipo de MUTA eligió al LDPE y al PP por tratarse de materiales que, a su juicio, se desaprovechan en el mercado y tienen un alto potencial reciclable.

Es más, Cabana dijo a El País que visitaron plantas de clasificación y constataron que los desechos de este tipo no eran separados para su gestión posterior; sin contar con el hecho de que necesitan que estén limpios y secos.

Una vez que las emprendedoras cuentan con esos 30 envoltorios, el primer paso es picarlos. Luego les aplican una plancha de calor que los fusiona en una placa de cinco milímetros de espesor que pesa unos 240 gramos y que es del tamaño aproximado de una hoja A4. De acuerdo a los prototipos, cada placa es suficiente para fabricar dos lentes.

En las imágenes se ve una placa con diversos colores pero corresponden a pruebas. Las diseñadoras separarán los materiales para tener a disposición una paleta de colores.

MUTA acordó con un fabricante de Montevideo para utilizar su maquinaria en esta primera etapa del proyecto. En octubre, las jóvenes tienen que presentar en la ANII tres modelos diferentes para culminar con el proceso de validación técnica y pasar a la validación del negocio. Por el momento, no han hecho una estimación de costos ni de cuántas unidades podrían fabricar en el futuro.

“Buscamos generar un impacto social positivo mediante la valorización de la labor de recolectores y clasificadores, así como también contribuir con un cambio de paradigma en cuanto al rol de los diseñadores y consumidores”, completó Cabana.