EL PRIMER FRENTEAMPLISTA PRESIDENTE E INTENDENTE

Fue el primer intendente de Montevideo que ganó por un partido de izquierda, el único presidente del Club Atlético Progreso campeón, y la figura que logró derrotar a los partidos tradicionales para hacerse cargo de la Presidencia de la República.

A semanas de entregar el poder, Tabaré Ramón Vázquez Rosas cumple hoy 80 años. El líder frenteamplista es una figura política que marcó los libros de la historia uruguaya, al convertirse en el primer jefe de Estado proveniente de un partido de izquierda.

Desde la reinstauración de la democracia en 1985, Vázquez ha compartido la terna de los políticos con mayor popularidad con otros dos frenteamplistas: José Mujica y Danilo Astori.

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El hoy presidente de la República entregará su mandato con 80 años siendo uno de los pocos uruguayos que alcanzó a cruzarse la banda presidencial en su pecho en dos oportunidades. De hecho, es el único que tiene una especial. Es que la última banda fue diferenciada con un número dos en romano bordada con hilo de oro.

Vázquez inició su carrera profesional y política en su barrio natal. Desde La Teja inició los estudios en medicina para alcanzar a graduarse y especializarse -tiempo después- como oncólogo.

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Su profesión lo marcó a lo largo de la carrera política, ya que al llegar a la Presidencia en 2005 inició una lucha frontal contra el consumo de tabaco. Incluso no dudó en enfrentar a una de las multinacionales más poderosas al ganarle un juicio a Philips Morris International.

Fundador del Club Arbolito, al costado de Plaza Lafone, fue puntal para organizar tablados en Carnaval y llevar al club de fútbol de sus amores a una distinción que pocos ostentan: el campeonato uruguayo en 1985.

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Vázquez es una de esas figuras que se puede describir con el concepto de u201cbicho políticou201d. Conoce el país, conecta con la gente y sabe manejar los tiempos. En especial en campaña. Quienes lo conocen dicen que en el mano a mano es donde se siente mejor.

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Pero no siempre fue así. En sus inicios él mismo se definió como un u201coutsideru201d. u201cMe sentí un outsider, ahora no, pero al principio sí. Outsider en la política partidaria y en el ejercicio de un cargo público. En todos los ambientes en que he estado, previo a mi actividad política, jamás me sentí desacomodado, siempre he tenido reconocimiento, respeto profesional. En el ámbito político la cosa cambió, muchas veces me sentí como sapo de otro pozo. Es como si te dijeran los dueños de Uruguay son otros, los que hicieron el Uruguay son otros, vos no tenés nada que ver, no hiciste nada por el paísu201d, dijo Vázquez en el libro u201cTabaré Vázquez. Misterios de un liderazgo que cambió la historiau201d de Edison Lanza y Ernesto Tulbovitz en 2004.

Si bien su carrera política lo colocó en el sillón más alto al que puede aspirar un dirigente, su historia tiene más derrotas que triunfos. Se inició militando por el u201cvoto verdeu201d, en el referéndum en contra de la u201cley de caducidadu201d, y perdió con el u201cvoto amarillou201d.

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Su militancia en el Partido Socialista lo llevó a la presidencia del Frente Amplio, y desde allí logró el primer triunfo de la coalición de izquierda en la capital. A la Presidencia se postuló en 1994 donde perdió con Julio María Sanguinetti, en 1999 volvió a ser derrotado por Jorge Batlle y recién en el 2004 triunfó ante Jorge Larrañaga en primera vuelta sin necesidad de pasar al balotaje.

Este médico, dirigente del fútbol, salido del barrio obrero de La Teja, apasionado por la pesca, integrante de la masonería, logró terminar su primer gobierno con altos niveles de aprobación y sembró el camino para que el dirigente tupamaro Mujica se convirtiese en su sucesor.

Con un perfil más bajo, decidió anunciar su retiro de la actividad política pública, cuando trascendió su intención de declararle la guerra a Argentina por el diferendo con los puentes ante la instalación de la fábrica de celulosa Botnia (hoy UPM) en la frontera con ese país.

Pero sus compañeros frenteamplistas fueron a buscarlo a su casa para que se animase a una campaña más y Vázquez aceptó. Recorrió cinco veces más el Uruguay y triunfó. Pero el segundo mandato atravesó dificultades y carencias en el cumplimiento de las grandes promesas de campaña.

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El 2019 no fue un año simpático en su vida. Vázquez perdió a su compañera de vida, María Auxiliadora Delgado San Martín, quien fue un puntal sólido a lo largo de toda su carrera. Incluso debió enfrentar el padecimiento de un cáncer de pulmón con el que hoy sigue combatiendo.

Este 1° de marzo, Vázquez con 80 años, entregará la banda presidencial al blanco Luis Lacalle Pou, y aun con ánimo de mantenerse vigente buscará continuar en la política para aportar al Frente Amplio e intentar -desde su lugar- que la izquierda vuelva a ocupar el poder.