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AGENCIAS y EL PAÍS

Desde esta semana se exhibe en la televisión inglesa una serie que cuenta la vida de Saddam Hussein. "House of Saddam", o "La casa de Saddam" muestra el costado humano y el monstruoso de la figura del líder iraquí.

La historia de la serie se extenderá desde que Hussein asumió el gobierno en Bagdad hasta su captura en 2003. El programa House of Saddam es fruto de una coproducción entre la BBC británica y la norteamericana HBO, y narra los 24 años desde durante los cuales Saddam detentó el poder en Irak.

Sin embargo serán solamente cuatro episodios en los que se sintetizará tan extensa y compleja trayectoria. No hay que olvidar que las acciones de Saddam Hussein influyeron no sólo en su país sino también en el resto del mundo.

El protagonista es el israelí Igor Naor, de 50 años, que había participado de films como Munich y Rendition. La serie arranca la historia de Saddam en 1979, cuando asumió al frente del gobierno iraquí, hasta 2003, año en que fue capturado por las fuerzas anglo-estadounidenses. Alex Colmes, director y co-guionista del ciclo, declaró que el objetivo del programa es hacer entender a los televidentes cómo era Saddam. "Espero que la gente entienda el personaje, algo muy distinto a tenerle simpatía. La idea es que se lo entienda un poco mejor, ese es nuestro objetivo", subrayó el cineasta.

Said K. Aburish, uno de los mayores expertos árabes en la vida de Hussein, comentó la serie con elogios en una reciente nota en The Times. Este especialista participó en la producción como asesor de los guionistas, por lo que a priori ya tiene varios puntos de interés.

En su nota en The Times explica que hasta ahora no había mayores explicaciones a la violencia ejercida por Saddam, ni sociológicas ni sicológicas y ni siquiera un trasfondo para sus actos criminales. Es por esto que Aburish elogia el hecho de que la serie se centre en Hussein como padre, como marido con amantes, amigo interesado, conspirador y también como jefe tribal. "En la serie Saddam es una persona y lo podemos conocer bien, incluso si mucha gente no puede comprenderlo", afirma.

En la producción de BBC y HBO no se da una visión inocente o lavada. En ella se ve a Saddam conspirando contra su benefactor, el presidente Ahmed Hassan al-Bakr, asesinando a su mejor amigo, engañando a su esposa, ejecutando a sus hijastros, resolviendo la prisión y tortura de miles de inocentes y desmantelando el grupo político que lo llevó al poder, a los que reemplazó por integrantes de su familia y tribu que robaron, violaron y asesinaron impunemente.

"Él vivió como un matón y murió como un caballero. Su visión de Iraq era clara: quería arrastrarlo al siglo 20 y al 21, pero a diferencia de otros líderes iraquíes que querían lo mismo, Saddam estaba dispuesto a sacrificar a la mitad de la gente a la que quería elevar. Fue el líder árabe más metódico del siglo 20 y el más brutal", definía categóricamente Aburish.

En la serie aparecen, entre otras figuras, la primera esposa (y prima) de Saddam, Sajida; también Uday, su hijo mayor, presentado como un "sicópata"; sus dos hijas, cuyos maridos fueron ejecutados por Saddam. Se muestra además el episodio en que Saddam en persona ejecuta a su amigo más cercano.

"En definitiva, la vida de Saddam tiene todo aquello de lo que las buenas películas están hechas", comenta Aburish. Curiosamente cuenta que en cierto momento realizó una lista de cosas que le sorprendieron de Hussein: amabilidad, suavidad al hablar y timidez. Estas características que sólo podían conocer quienes se movían cerca de él, y las terribles acciones públicas que llevaba a cabo, lo fascinaron y lo llevaron a estudiar al personaje, leyendo lo que él leía y hablando con quienes hablaba durante años en un proceso que terminó con una extensa biografía y que tuvo un epílogo en su asesoría para esta serie.

Por otra parte, y con bastante más dramatismo, la encargada de series dramáticas de la BBC dijo "Este es un relato electrizante de cómo un solo hombre usó el miedo y la violencia para dividir y reinar sobre una nación y sobre su familia. Es un encargo arriesgado para la BBC que fue filmado en Túnez con un reparto internacional". Y si bien los miembros del elenco no son grandes estrellas, han pasado por producciones importantes. El actor Said Taghmaoui, por ejemplo, que interpreta al medio hermano de Saddam y representante de Iraq en las Naciones Unidas, actuó en Justo en la mira, Cometas en el cielo y El odio. La actriz Shohreh Aghdashloo que interpreta a la esposa de Saddam, actuó en la elogiada La casa de arena y niebla, y Amr Waked, que interpreta al sobrino e hijastro del dictador, actuó en Syriana.

Alex Holmes, el premiado co-libretista de esta serie (que dedicó dos años a la escritura de los guiones junto a Stephen Butchard), afirmó que "Cuando miré la historia de Saddam vi que tenía muchas de las cualidades de una obra histórica de Shakespeare y de una película de mafiosos. Él y todos los que estaban en su órbita... estaban cada vez más desconectados de la realidad y sus acciones se veían cada vez más increíbles desde el exterior".

El actor israelí Igor Naor, de 50 años, que interpreta a Saddam Hussein, tiene una relación particular y ambigua con el personaje real. En 1991 Saddam ordenó disparar misiles hacia Tel Aviv. Uno de ellos estalló a 50 metros de la casa de Naor en medio de la noche. El actor vistió a sus niños de apuro, les puso máscaras contra el gas y se los llevó bien lejos hasta un lugar seguro. Durante años cultivó un enorme interés por el líder iraquí, e incluso escribió un guión para una película sobre él, con la esperanza de encarnarlo en una ficción. "Mis visiones estaban separadas, como israelí y como actor. Saddam era un enemigo de Israel pero un actor no debe juzgar al personaje, el actor debe interpretarlo de la manera en que el personaje se ve a sí mismo. Saddam causó sufrimiento en mucha gente, pero creo que él pensaba que lo hacía por su propio bien, su honor" comentó el actor en una reciente entrevista con el diario Telegraph. Naor, que tuvo un papel en Munich, de Steven Spielberg y en Rendition junto a Jake Gyllenhaal solicitó el papel de Saddam, sin respuesta. Cuando se disfrazó y envió sus fotos a los productores, le confirmaron su papel media hora después.