Apple y sus proveedores pretenden fabricar más de 50 millones de iPhones en India anualmente durante los próximos dos o tres años, y después de eso se planean decenas de millones de unidades adicionales, según dijeron personas involucradas en esos planes citadas por The Wall Street Journal.

Apple está diversificando sus operaciones fuera de China, trabajando con socios de ensamblaje y fabricación de componentes en otros países. Si los planes se hacen realidad, India será responsable de una cuarta parte de la producción mundial de iPhone y aumentará su participación hacia finales de la década. Aun así, China seguirá siendo el mayor productor del popular teléfono.

Apple es una de las empresas preocupadas por su excesiva dependencia de China que buscan trasladar partes de sus cadenas de suministro a otros lugares, con mayor frecuencia al sudeste y sur de Asia, afirma el WSJ, señalando que los esfuerzos diplomáticos de EE.UU. y sus aliados para bloquear el acceso de Beijing a la tecnología avanzada y fortalecer los vínculos con Nueva Delhi han acelerado esta tendencia.

Apple ha estado aumentando gradualmente su dependencia de India en los últimos años a pesar de desafíos que incluyen una infraestructura deficiente y reglas laborales restrictivas que a menudo hacen que sea más difícil hacer negocios que en China.

Entre otras cuestiones, los sindicatos mantienen su influencia incluso en estados favorables a las empresas y se resisten a un intento de los empleadores de obtener permiso para habilitar jornadas laborales de 12 horas, lo que los proveedores de Apple encuentran útil en tiempos de crisis.

No obstante, Apple y sus proveedores creen que el avance inicial en India ha sido exitoso y están sentando las bases para una mayor expansión, dicen personas involucradas en la cadena de suministro.

Uno de esos proveedores, el Grupo Tata, proyecta construir una de las plantas de ensamblaje de iPhone más grandes de India, aprovechando las ambiciones del gigante estadounidense de aumentar la producción en el país del sur de Asia.

Según un informe de Bloomberg, Tata quiere construir la fábrica en Hosur, en el sur del estado de Tamil Nadu. La instalación probablemente tendrá alrededor de 20 líneas de montaje y empleará a 50.000 trabajadores dentro de dos años, según fuentes que declinaron ser identificadas. El objetivo es que el sitio esté operativo en 12 a 18 meses.

La fábrica reforzaría los esfuerzos de Apple para localizar su cadena de suministro y fortalecer su asociación con Tata, que ya tiene una fábrica de iPhone adquirida a Wistron Corp. en el vecino estado de Karnataka.

El conglomerado indio ha tomado otras medidas para incrementar sus negocios con Apple y expandirse más allá de sus rubros tradicionales, que van desde la sal hasta el software. Ha acelerado la contratación en sus instalaciones existentes en Hosur, donde produce fundas para iPhone o carcasas metálicas. Tata también dijo que lanzará 100 tiendas minoristas centradas en productos Apple. En tanto, la empresa estadounidense ha abierto dos tiendas en India y planea tres más.

Los subsidios vinculados a la producción del primer ministro Narendra Modi han alentado a los proveedores clave de Apple, como Foxconn y Pegatron, con sede en Taiwán, a crecer en India. Esto ayudó a Apple a ensamblar teléfonos iPhone por valor de más de US$ 7.000 millones en el país durante el año fiscal anterior, aumentando la participación de India en la producción de dispositivos a aproximadamente el 7%. El resto se ensamblan en China, que hasta hace unos años los fabricaba todos.

Foto: EFE

Se espera que la nueva fábrica tenga un tamaño promedio entre las plantas de iPhone de todo el mundo. Probablemente sería más grande que la que Tata adquirió de Wistron, que emplea a más de 10.000 personas, y más pequeña que las instalaciones de Foxconn en China, que emplean a cientos de miles de personas.

Apple y Tata probablemente podrían convencer al gobierno indio de otorgar subsidios para la nueva fábrica, ya que se espera que comience la producción en un momento en que expiren los incentivos financieros anteriores respaldados por el estado.