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E.GONZÁLEZ / L. PÉREZ / D.ROJAS

La primera quincena del año terminó, y con ella unos vuelven a la rutina y otros comienzan sus vacaciones. Mientras el ministro de Turismo, Héctor Lescano dijo que ingresaron 10% más de turistas, operadores hablan de una "buena" temporada.

Operadores turísticos viven desde ayer horas importantes, que definirán las características de la segunda quincena de enero e incluso de febrero. Además hacen balance de los 15 días del año que más rédito dejan.

En Rocha, donde los principales balnearios estuvieron "a full" la primera quincena, son optimistas de cara al futuro. "La Paloma espera una segunda quincena positiva y una buena temporada en general", dijo a El País Daniel Urioste, empresario inmobiliario y hotelero.

Urioste comentó que la primera quincena cerró "en buenos términos", aunque dijo ser consciente de que "hubo colegas a los que les quedaron viviendas sin alquilar".

El empresario adelantó que la zona tiene un "buen nivel" de reservas para la segunda quincena y también resaltó que la ocupación prevista para febrero es "llamativamente positiva".

Por su parte, Jessica Alonso, de inmobiliaria Hilton de La Paloma, comentó que este año se notó la falta del público joven en los primeros días del año. Hasta el 4 de enero, La Paloma tuvo un 10% de disponibilidad en lo que refiere a alquileres. "Hubo gran presencia de turistas con períodos cortos, no se quedaban más de tres o cuatro días", dijo Alonso. Y agregó: "funcionaron muy bien los complejos de cabañas y los apart-hotel dada la tendencia de estadías cortas y el regreso a un turismo familiar".

Para el segundo período del primer mes la estimación de ocupación de las aproximadamente 1.500 casas instaladas en La Paloma, La Aguada y Costa Azul es muy similar a la de la primera quincena, con precios que van desde los US$ 60 por día.

Entre tanto, Olivia Arrospide, desde el sector inmobiliario de La Pedrera, estimó un buen comienzo de la segunda quincena con 90% de ocupación, compuesta por argentinos y uruguayos.

Hasta el miércoles cinco de enero, La Pedrera tuvo colmada su capacidad, según el operador. "Ahora reina la calma y contrasta con un Punta del Diablo que ruge", aseguró.

Los precios de los alquileres se mantienen iguales a los establecidos para la primera quincena, y tuvieron un 10% de incremento respecto a la pasada temporada. Se maneja un promedio de US$ 110 y US$ 120 diarios, llegando, en algunos casos, a US$ 250.

PUNTA Y PIRIÁPOLIS. En Maldonado, el otro departamento "vedette" durante la temporada estival también ven con buenos ojos los primeros días de enero y con entusiasmo lo que queda del verano. Los hoteles de Punta del Este, por ejemplo, tuvieron una ocupación 5% mayor a la de igual período del año anterior.

En Piriápolis, en tanto, creció la afluencia de turistas de la región, excepto argentinos, y también extra región.

Los visitantes uruguayos crecieron un 5%, brasileños 2%, chilenos 57% y la cantidad de argentinos bajó 12%. Juan Martínez, presidente de la Asociación de Promoción Turística (Aprotur) relativizó este descenso y aseguró que el turista argentino llega al balneario a partir del 10 de enero.

De EE.UU. y Canadá llegó un 15% más de visitantes. Y también creció la afluencia de turistas extra región: 36% más de españoles y 88% de italianos. "Es muy bueno que venga gente de fuera de la región porque, en general, gastan más y sirve para diversificar el balneario", aseguró Martínez.

Si bien no se logró una ocupación del 100% se manejaron niveles muy altos en la primera quincena, por encima del 95%. "Tenemos una buena temporada, pero sin llegar a los niveles pronosticados al inicio de la misma", agregó.

FRONTERAS. El flujo de visitantes se acentuó desde ayer en los puentes General San Martín y Salto Grande. El día del primer "recambio turístico" transcurrió con intenso y permanente pasaje de autos. Al 13 de enero ingresaron al país por el puente San Martín 38.672 personas, mientras que en el mismo período salieron 28.553. En total, se movilizaron por Fray Bentos 67.225 personas en 2011, en 20.800 vehículos. Solo para este fin de semana se esperaba el pasaje de 40.000 personas más.

También fue intenso ayer el movimiento de viajeros por el puente de Salto Grande. Más de 2.500 personas ingresaron a Uruguay desde Argentina, unos con dirección al Sur y otros con destino a Brasil, según comentaron a El País en el puesto fronterizo. Fue menor la cifra de retorno.

40.000 Personas pasarán este fin de semana por el puente San Martín, y unas 2.500 atravesaron ayer el puente de Salto Grande.

95% De ocupación tuvo Piriápolis durante la primera quincena de enero. Creció 57% la presencia de chilenos en el balneario.

Policía Caminera prestó servicios normales de control ayer en las diferentes rutas nacionales y prepara para hoy el "Operativo Retorno". El recambio de quincena en pleno fin de semana hace pensar a la fuerza que hoy habrá congestionamientos en horas pico. Se estima un flujo de tránsito mayor a los 2.800 vehículos por hora en el peaje de Pando. Y el punto crítico estará en el tramo que va desde La Floresta a Montevideo.

El viernes 15 pasaron, durante toda la jornada, 24.000 coches por el peaje de Pando y 4.000 por el peaje de la Ruta 11. Entre las 18 horas de este sábado y las 2 de la madrugada de hoy se estima que pasaron entre 16.000 y 18.000 vehículos por los peajes de las rutas que llevan al Este. Rubén Fernández, encargado de Relaciones Públicas de Policía Caminera, dijo a El País digital que 200 efectivos policiales estarán realizando controles divididos en tres turnos. De ellos 20 trabajan normalmente en oficinas centrales, pero fueron "sacados a la calle" durante el verano para reforzar los controles.

Caminera apuntará a concientizar a los conductores porque, según dijo Fernández, la mayoría de los accidentes en ruta son provocados por fallas humanas. Además se está haciendo hincapié en el exceso de velocidad, los adelantamientos y la ingesta de alcohol. En los accesos a los balnearios de Canelones también hay controles municipales.