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MARÍA EUGENIA LIMA, JOSÉ LUIS

ÁLVAREZ Y DÉBORAH FRIEDMANN

Paulina mostró a su tía abuela una foto del cirujano mexicano Alberto Peña: "Es mi doctor, viene a operarme para poder ir a la plaza", dijo. El creador de la técnica para malformaciones anorrectales la intervendrá hoy, es su primer trabajo en Uruguay.

Paulina Bozzolasco tiene dos años. Vive en Libertad, San José. Nació con una malformación congénita anorrectal.

La de ella es "una malformación anorrectal compleja: tiene conectado el intestino, el aparato genital y el urinario. Todos terminan en un canal común", explicó Gabriel Giannini, cirujano pediátrico del Banco de Previsión Social (BPS), que, junto a su colega Luis Benedictti, atiende a Paulina desde que nació. En Uruguay hay dos centros de referencia para la atención de los niños que nacen con esta malformación: uno es el del BPS y otro es el Hospital Pereira Rossell.

En el mundo un niño cada 5.000 nace con una malformación anorrectal. En Uruguay son unos 8 a 12 casos por año, estimó Giannini.

"Las malformaciones anorrectales incluyen todo un espectro de malformaciones donde el ano no termina en su lugar. Puede ser que el ano no esté conectado a nada, no hay ano, o donde el ano o el recto terminan haciendo una fístula o con la vagina, en la mujer, o con la uretra en el varón", explicó el cirujano pediátrico.

Este tipo de deficiencias se notan porque el ano no está en su lugar y si tiene una fístula puede salir materia por la orina. Además, en los primeros días de vida al no defecar se hincha el abdomen. Pero este tipo de problemas son detectados por los propios pediatras en el momento del nacimiento ya que "se les exploran todos los orificios. Que tenga la nariz, la boca, el esófago y el ano permeables", detalló Giannini.

Cuando se detecta esta malformación, por lo general, al niño se le practica una colostomía (ano artificial) y después entre los seis meses de vida y el año le hacen la reparación, con la técnica que el cirujano pediátrico Peña creó en 1982, llamada Anorrectoplastia sagital posterior de Peña.

A Paulina le hicieron una colostomía a los dos días de vida. Giannini informó que "al año se le hizo la reparación, ahora, como la reparación fracasó porque es una malformación compleja, Peña va a reoperar".

La posibilidad de que este especialista llegue a Uruguay a operar a Paulina surgió cuando los cirujanos uruguayos que la atienden le dijeron a María Noel, su madre, que como había que reoperarla, "hay más riesgo de falla, entonces se le hizo saber que Peña era el que hizo la técnica y que sería bueno que él la operara. Él diseñó la técnica hace 27 años y la viene haciendo desde entonces, nosotros hacemos la técnica de él o sea que él venga, mejor que eso no puede haber", aseguró Giannini, visiblemente emocionado. "Cuando se vio la posibilidad de que llegara al país, todos nos pusimos a trabajar para que eso pasara", agregó.

Hoy a las 8 de la mañana Peña intervendrá a Paulina en el Sanatorio Americano. Será una cirugía en vivo. Habrá una videoconferencia para unos 65 cirujanos pediátricos del país, entre otros profesionales relacionados con este tipo de malformaciones.

Peña practicó intervenciones en 76 países del mundo y en casi todos los estados de Estados Unidos donde hoy vive y trabaja (ver nota aparte). Y la de Paulina es la primera intervención que hace en Uruguay. Aunque ya operó al menos a tres niños uruguayos que viajaron a Estados Unidos, según informó la madre de uno de esos pacientes. "Para Uruguay es un honor que venga. Es una jornada formativa y de intercambio y de conexión con él para futuros casos. Y es continuar una relación afectiva porque hay cirujanos uruguayos que han ido a hacer pasantías o cursos con él en Cincinnati", contó Giannini.

CAMPAÑA. En un principio la madre de Paulina había dicho a El País que Peña llegaría a Uruguay el 10 de junio y la operaría el 11 de este mes. Pero luego la intervención se pospuso.

El cirujano mexicano operará a la niña de Libertad en forma honoraria. Sólo pidió que se le pagaran los gastos de estadía y el viaje para él y su esposa, que también es cirujana pediátrica y estará en la operación de hoy. Giannini, Benedictti, los instrumentistas y todo el equipo que trabajará hoy con él tampoco cobrarán nada.

Cuando Peña le dio el sí para el viaje, María Noel se puso en campaña, junto a su familia y vecinos de Libertad, en busca de juntar US$ 30.000 necesarios para que Peña y su esposa viajaran a Uruguay. La recolección de fondos comenzó aproximadamente en febrero y en marzo ya habían juntado US$ 35.185.

La mamá dijo que el sobrante será para los tratamientos posteriores de Paulina y para ayudar a otros niños.

Desde Facebook la gente le envía fuerzas a Paulina para su operación. Ayer el grupo "Todos por Paulina, necesita tu ayuda!!!!!" tenía 19.251 miembros.

Luego que termine la intervención, el cirujano dará una charla a sus colegas uruguayos.

A las 20 los médicos agradecerán el gesto de Peña con la actuación de dos ex guitarristas de Alfredo Zitarrosa, amigo de Peña (ver nota aparte).

"Es común llegar a su casa y encontrar a Paulina frente al televisor, bailando y cantando, dos de sus juegos preferidos", contó su tía abuela Shirley Rodríguez. Otro de sus pasatiempos favoritos es jugar con su hermana Natalia (6). Se sientan por las noches cerca de la estufa y arman un improvisado "almacén" con una pequeña mesa y dos sillas del living.

Para Paulina fue clave la concurrencia durante este año al jardín Arco Iris, cuyos integrantes la invitaron a integrarse como una forma de apoyar el esfuerzo de la comunidad en su recuperación. Al poco tiempo, las amigas de Paulina la visitaban en su casa. "A todos les muestra el `cuaderno viajero` y los trabajos que hace día a día", contó Shirley.

Alberto Peña es actualmente director del Centro Colorrectal del Hospital de Niños de Cincinnati, Estados Unidos. Se recibió de médico en 1962 y hasta 1968 se capacitó en cirugía general y pediátrica en el Hospital Central Militar. Entre 1969 y 1971 se formó en el Hospital de Niños de Boston. A su regreso a México en 1971 y hasta 1985 fue cirujano en jefe del Instituto Nacional Pediátrico. En 1982 creó la técnica Anorrectoplastia sagital posterior. Desde ese entonces, Peña recorre el mundo dando conferencias y operando a niños con esa malformación. El 70% de los niños que opera en Cincinnati son de otros estados y del resto del mundo. En octubre de 2008 lo distinguieron con la medalla William E. Ladd, el máximo honor que otorga la Academia de Pediatría de Estados Unidos.

Alcancías en Libertad

En los primeros días de febrero comenzaron a circular en decenas de comercios de Libertad improvisadas alcancías hechas con latas. En unas pocas jornadas se reunieron US$ 13.000 para financiar el viaje y la estadía del cirujano Alberto Peña.

De puerta en puerta

Shirley Rodríguez, la tía abuela de Paulina, se puso "al hombro" la campaña. Entre el 14 y el 15 de febrero se vendieron bonos de $ 50 en Libertad y localidades cercanas como Punta de Valdez y Kiyú. Se reunieron otros US$ 5.300.

En Abitab y en bancos

Paralelamente en Abitab se habilitaban dos cuentas, una en dólares y otra en pesos uruguayos. A eso se sumó una tercera cuenta, también en pesos, que se abrió en la sucursal de Libertad del Banco de la República.

Baile a beneficio

El 1° de marzo, en Gitano, uno de los boliches más conocidos de Libertad, se hizo un gran baile benéfico con una plaza de comidas en la que los asistentes a un encuentro de motos agotaron los comestibles para ayudar a Paulina.

Facebook

En Facebook crearon el grupo "Todos por Paulina, necesita de tu ayuda!!!!! Ella es de San José-Uruguay", donde divulgaron los distintos modos de colaborar con la intervención quirúrgica de la niña. Ayer tenía 19.251 miembros.

Para el que lo precise

Para el 9 de marzo ya se había superado la cifra de US$ 30.000 que se habían fijado como objetivo. Se logró reunir US$ 35.185. Shirley dijo que si sobra dinero será para otro niño con problemas de salud que pueda necesitarlo.