La agencia espacial estadounidense NASA confirmó ayer martes el “rendimiento excepcional” logrado por la misión no tripulada Artemis I, al tiempo que “progresa con confianza” la preparación del lanzamiento de Artemis II, esta vez con tripulación, para 2024.
“Expectativas superadas, excelente o asombroso rendimiento y resultados” fueron algunos de los calificativos que los responsables de la Artemis I usaron en una teleconferencia para describir el exitoso desempeño de la misión, que regresó a la Tierra el 11 de diciembre pasado.
Aunque los expertos de la NASA se hallan todavía revisando los datos recopilados en la misión, John Honeycutt, administrador del programa del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), dijo que el rendimiento de las naves fue “sobresaliente” y “se cumplieron todas las expectativas (de la misión), incluso se superaron la mayoría de ellas”.
“Continuamos con los análisis y test, pero nuestra confianza aumenta cada día mientras esperamos con ilusión enviar tripulación en la Artemis II”, apuntó, por su parte, Jim Free, administrador asociado de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA.
Artemis I sirvió para probar los sistemas y las naves -el cohete SLS y la cápsula Orion- y preparar el camino de las siguientes misiones, tras 25 días de viaje espacial y circunnavegación de la Luna.
Los expertos de la NASA se refirieron también a lecciones aprendidas como la relativa al escudo térmico de la Orion, del que se desprendió más material carbonizado del previsto en su reingreso en la atmósfera terrestre, que se produce a una temperatura de más de 2.700 grados celsius.
Shawn Quinn, gerente del programa de Exploración de Sistemas Terrestres, señaló, por su parte, que el lanzador móvil del que despegó Artemis I en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, sufrió más daño de lo esperado.
El largamente esperado programa Artemis continuará en 2024 con el lanzamiento de Artemis II y de Artemis III, en 2025, una misión en la que los astronautas volverán a pisar el suelo lunar 53 años después de Neil Armstrong.
Con información de EFE
