Ainstancia de José Mujica, el Movimiento de Participación Popular (MPP) frenó ayer en la Comisión de Hacienda del Senado el proyecto que envió el presidente Tabaré Vázquez para modificar la forma de financiación del Fondo de Fomento de la Granja, en lo que puede llegar a transformarse en un revés para el Ministerio de Economía.

Actualmente ese fondo se financia con recursos provenientes del IVA a las frutas, flores y hortalizas, y el gobierno propone que lo sea con dinero proveniente de Rentas Generales. También quiere mantener hasta el 30 de junio de 2020 los créditos fiscales del 100% por el IVA a esos productos que benefician al sector granjero. En la exposición de motivos planteó la conveniencia de que la iniciativa sea aprobada antes del 30 de junio porque en esa fecha vence ese esquema tributario.

Sin embargo, el MPP y la oposición no ven bien que el Fondo para la Granja se nutra de Rentas Generales porque quedaría sujeto a la voluntad del gobierno de turno.

El senador del MPP Andrés Berterreche, dijo a El País que la posición del sector es que "hay que hacer las cosas necesarias para analizar tranquilos esto por un tiempo", y no quiso ir más allá.

En la sesión de ayer de la comisión del Senado estaban presentes el expresidente José Mujica y sus compañeros de bancada del MPP: Patricia Ayala, Ernesto Agazzi y Berterreche.

El oficialista Leonardo de León, de la lista 711, también estaba presente pero no hizo comentarios. Por el Partido Nacional estuvieron los senadores Álvaro Delgado, Luis Alberto Heber y Sergio Botana, y por el Partido Colorado, José Amorín.

Amorín dijo a El País que se opone a la idea del gobierno porque entiende que poner un plazo de vigencia genera incertidumbe, y sostuvo que todas las fuerzas políticas entienden que la actual ley es buena.

La norma fue votada en 2002 para que el sector granjero pudiera enfrentar las consecuencias de un tornado ocurrido ese año. Según Amorín, el sector granjero tiene dificultades, no ocupa muchas hectáreas, genera mano de obra en empresas que en su mayoría son familiares y necesita tranquilidad para planificar inversiones.

El fondo es administrado por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca y su creación apuntó a atender a los productores afectados por el temporal del 10 de marzo de 2002, a promover los seguros y apoyar programas de fomento de la producción granjera. Desde su creación recaudó unos US$ 100 millones de los cuales se utilizaron hasta ahora US$ 50 millones. Ingresan al fondo unos US$ 20 millones anuales.

El régimen especial del IVA aplicable a frutas, flores y hortalizas apuntó originalmente a evitar que el impuesto impactara en forma importante sobre los precios al consumo, o que implicara una reducción en los márgenes de rentabilidad de los granjeros en el caso de que no pudiesen trasladar el impuesto al consumidor.

Delgado dijo que con la modificación propuesta por el gobierno le correspondería a este determinar qué montos destinar al fondo y cuándo hacerlo. El fondo pasaría a depender de la disponibilidad de recursos existente. "No hay motivos para cambiar algo que funciona bien", consideró Delgado. El senador blanco advirtió por la posibilidad de que el gobierno quiera "echar mano" a los recursos del fondo en este momento de dificultades fiscales.

Eric Rolando, presidente de la Confederación Granjera, que participó de la reunión con los senadores, explicó a El País que una cámara frigorífica se amortiza en 15 o 20 años y que un tractor lo hace en 20 o 25, por lo que el sector requiere tranquilidad porque las necesidades de inversión son permanentes.

"A los cinco años volveríamos al régimen normal", alertó. A la confederación le preocupa la posibilidad de que los recursos no utilizados que constituyen una reserva que se puede destinar a garantías o emergencias climáticas, sean tomados por Rentas Generales y destinados al fondo de reconversión montos inferiores. Rolando dijo que percibió en los legisladores bastante coincidencia, y consideró que las modificaciones deberán necesariamente tener un tratamiento ágil. El fondo, tal como está hoy constituido, es un "recurso genuino" que tiene el sector, consideró Rolando.

Actualmente, los granjeros facturan IVA al 22% pero no lo pagan (está "en suspenso") y reciben un crédito fiscal, lo que constituye una especie de subsidio indirecto, explicó Rolando. Si no existiese este sistema necesariamente deberían volcar a los precios al consumo el impuesto, lo que aceleraría la inflación. "En la reunión había tres exministros de Ganadería (Berterreche, Agazzi y Mujica) y todos asentían", dijo Rolando con la esperanza de que el proyecto vuelva al Ejecutivo.

El sector granjero está en situación "bastante comprometida" y depende en gran medida de los avatares del mercado interno, consideró el presidente de la Confederación Granjera, Eric Rolando. "Somos tomadores de precios. Hay algunos productores grandes que están bien porque le venden a los supermercados. Pero eso es algo que favorece la concentración. Las medidas adoptadas en los últimos años apuntan a que los productores no abandonen", explicó.

El proyecto que cuestiona la oposición, los granjeros y genera reparos en el MPP, está firmado por el presidente Tabaré Vázquez, y los ministros de Economía, Danilo Astori, y el de Ganadería, Tabaré Aguerre. Fue firmado el 25 de mayo.

El gobierno pidió su aprobación antes del 30 de este mes