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Siete integrantes de la tripulación del crucero MSC Armonía, donde el sábado falleció una mujer víctima del virus influenza tipo B, fueron sometidos a estudios médicos y permanecerán en Uruguay bajo observación hasta el viernes.

Ayer llegó al puerto de Montevideo el crucero MSC Armonía proveniente de Brasil, donde el sábado falleció una mujer miembro de la tripulación debido a un cuadro de influenza tipo B, uno de los virus que provoca la gripe convencional.

La embarcación partió del puerto de Santos, en San Pablo, el 15 de febrero. Tras una visita a la zona turística de Ilha Bela, regresaba al lugar de partida. En ese momento una camarera del crucero, de 30 años, tuvo que ser internada en un hospital de esa ciudad debido a un cuadro respiratorio grave.

Por esa situación, a los pasajeros del crucero no se les permitió volver a descender en el puerto de Santos. Incluso, algunos de ellos así como otros tripulantes fueron atendidos por cuadros clínicos similares.

Fabiana Pasquarelli, la tripulante del MSC Armonía, falleció en el Hospital Ana Costa luego de permanecer internada durante dos días. La mujer murió a causa del virus de la influenza B, que tiene "menor impacto" para causar pandemias que el virus tipo A.

El crucero siguió su itinerario y ayer, a las 5.00 de la mañana, con sus 2.000 pasajeros y 700 tripulantes, arribó al puerto de Montevideo. A las 19.00 partió hacia la terminal portuaria de Buenos Aires.

Al llegar a Montevideo siete tripulantes (tres mujeres y cuatro hombres con edades entre 20 y 40 años) fueron trasladados al Hospital Evangélico. El infectólogo Eduardo Savio, catedrático de Infectología, quien estuvo a cargo de los estudios, dijo a El País que se les realizó un exudado faríngeo que en los próximos días indicará si portaban o no virus de influenza.

El Hospital Evangélico informó en un comunicado que tras realizar los análisis clínicos y paraclínicos a los siete tripulantes del MSC Armonía (la mayoría brasileños) se concluyó que "no existen elementos que motiven la internación de estas personas". Por eso, el médico de la compañía les realizará un seguimiento.

De todos modos, los tripulantes permanecerán en Montevideo hasta el viernes, cuando volverán a embarcarse en el crucero en la escala que realizará en Punta del Este, dijo el coordinador del Servicio de Sanidad Marítimo y Fluvial del Ministerio de Salud Pública (MSP), Héctor Gorga.

Agregó que la situación de los funcionarios del crucero "no reviste gravedad", pero señaló que van a seguir en observación "dada la situación de alarma que se ha generado".

Gorga, médico epidemiólogo, dijo que el hecho de que se detectaran siete personas afectadas de un total de poco más de 2.700 (2.000 pasajeros y 700 tripulantes) "no representa un brote epidemiológico porque es un porcentaje muy bajo".

Por eso, las autoridades sanitarias, tras evaluar la situación luego de que el crucero atracara en el puerto de Montevideo, autorizaron a los pasajeros y tripulantes a descender y recorrer la ciudad, explicó Gorga a El País.

El experto del MSP dijo que la mujer fallecida en Brasil "hizo un cuadro respiratorio agudo grave y murió a las 48 horas, pero no queda claro que haya sido por la gripe o por otra patología que ya tuviera o que se sumó a ese padecimiento".

Savio, por su parte, dijo que una de las hipótesis posibles es que la mujer se haya infectado con una variante de la influenza tipo B para la que su organismo no tenía defensas.

VARIANTES. "No existe una gripe B", remarcó Savio. La gripe en sí es causada por tres subtipos (ver nota aparte), de los cuales el B es uno de ellos. Tampoco se trata de una variante más o menos agresiva, indicó. Lo que eventualmente sucede es que la gripe genere complicaciones pulmonares graves o complicaciones en patologías que la persona ya tuviera.

Año a año los virus de influenza varían entre las distintas partes del mundo. "La vacuna que se va a dar en el hemisferio sur en el otoño de 2012 protegerá contra las tres variantes de virus que más predominaron" en el norte en 2011, explicó Savio.

Si alguno de los pasajeros procedentes de Europa o Estados Unidos portaba una de estas variantes puede haber contagiado a otros tripulantes.

El MSC Armonía, con su peso de 58 mil toneladas, 251 metros de largo y 54 metros de alto y capacidad para algo más de 3.000 pasajeros, es uno de los barcos más pequeños de la empresa Mediterranean Shipping Company S.A. (MSC).

La firma fue fundada en Suiza en 1970 para el transporte de carga por vía marítima. Y desde 1995 se dedica a brindar servicios de cruceros, a través de MSC Cruceros.

La embarcación, construida al estilo de los cruceros italianos, cuenta con 777 cabinas y nueve cubiertas, por lo que es una de las mejores opciones que la compañía puede ofrecer para los interesados en un "crucero familiar", dice el sitio web de MSC.

La nave tiene dos piscinas al aire libre, gimnasio y discoteca. También cuenta con dos restaurantes principales (La Pergola y Marco Polo) y otro al aire libre (Il Girasole).

Además de la variada oferta gastronómica, el crucero también cuenta con amplias opciones de entretenimiento, tanto para adultos al igual que para niños.

Así, se encuentra un teatro para 600 personas, una discoteca y un casino de 400 metros cuadrados con diversos juegos de azar.

Para los niños, el MSC Armonía cuenta a bordo con una sala de juegos y también con un mini golf.