Beneficios para la salud, mejor aislamiento, contacto con la naturaleza y autonomía son las razones por las que la edificación de casas con tierra vive un nuevo auge bajo el auspicio de agrupaciones como la Red Iberoamericana de Arquitectura y Construcción con Tierra, Proterra.

Consiste en "volver a adoptar patrones culturales de antes, pero desde una visión contemporánea", que permite "incorporar tecnología amigable con el medio ambiente en las viviendas", explicó la arquitecta uruguaya Rosario Etchebarne, integrante de Proterra y de la Cátedra de la UNESCO Arquitectura de Tierra.

Según Etchebarne, desde hace cinco años hay mayor demanda para vivir en casas diseñadas con tierra y madera como principales elementos. Al respecto, enumeró las ventajas de este tipo de construcción relativas a la salud, porque "se respira dentro de ambientes más sanos", y al confort, puesto que tiene gran capacidad de control de la humedad y proporciona un elevado aislamiento técnico y acústico a la estructura, capaz de regular la reverberación del sonido en las estancias.

Además, sus beneficios son filosóficos y psicológicos, al plantear un contacto directo de los habitantes de la casa con la naturaleza.

Más de la mitad de la población mundial vive en casas de tierra, emplazadas en lugares con diferentes climas y situaciones sociales y económicas, según datos de la UNESCO. De hecho, en los centros históricos de grandes ciudades latinoamericanas como La Paz, Bogotá y Lima, así como en Lyon, Estrasburgo y Madrid abundan edificios erigidos en tierra.

En Uruguay, este fenómeno es aún reciente, pero se expande por la costa este, especialmente por Rocha, así como en departamentos como Salto, donde es común la autoconstrucción, explicó Etchebarne.

A su juicio, en base a la tierra las personas participan en su vivienda y generan un concepto de propiedad más integral que el que tienen por los edificios de hormigón.

"Antes hacer el arreglo del revoque o el encalado era la rutina del año", como "cocinar pan o mermelada casera", no obstante, con el cambio de hábitos de vida, "la casa se convierte en un dormitorio y se pierde el hábito del mantenimiento", argumentó.

La arquitecta uruguaya defendió, por otra parte, que la construcción con tierra puede ayudar a solucionar problemas de pobreza, pero lamentó que tan solo se desarrollen proyectos aislados al respecto y que éstos aún sufran la resistencia del mercado tradicional.

Entre los estigmas que la arquitectura convencional aún achaca a este material está el riesgo de derrumbe ante fuertes fenómenos naturales como los terremotos.

Las estructuras de estas casas "son flexibles como un canasto de mimbre que se rellena con tierra", al contrario del hormigón que es "rígido", lo que "le permite acompañar el movimiento del viento" sin venirse abajo, cercioró Etchebarne para desmitificar esta idea. Por ello, "había más sabiduría en esa forma de pensar las estructuras que en las de ahora con el hormigón", sentenció.

Para el arquitecto español Alexandre Pillado, el hormigón armado es un material "excepcional" con una resistencia estructural "sin igual en la historia de la arquitectura", pero con una problemática poco conocida por ser aún reciente.

Al final, "la cuestión no es construcción con tierra sí o no", defiende Marta Boneta, también arquitecta española, "sino utilizar racionalmente los recursos del lugar".

No puedes usar adobe en el polo norte, pero sí en muchas zonas de África y América Latina, precisó Boneta, quien atestiguó que existen carencias en bioconstrucción en la formación universitaria de los arquitectos.

En la universidad hablar de tierra siempre queda como "algo novedoso y experimental", coincidió Etchebarne, para quien es necesario invertir en formación, tanto de profesionales como de mano de obra.

La tierra ayuda a respirar dentro de un ambiente sano. Además, posee una gran capacidad de control de la humedad y proporciona un elevado aislamiento técnico y acústico a la estructura, capaz de regular la reverberación del sonido en las piezas.

Expertos aseguran que las estructuras de casas hechas en tierra son flexibles como "un canasto de mimbre que se rellena", al contrario del hormigón que es "rígido", lo que "le permite acompañar el movimiento del viento" sin venirse abajo.

Consiste en volver a adoptar algunos de los patrones culturales de antes, pero desde una visión contemporánea. Esto nos puede permitir y ayudar a incorporar tecnología amigable con el medio ambiente en las viviendas."

Antes hacer el arreglo del revoque o el encalado era la rutina del año, como cocinar pan o mermelada casera, no obstante, con el cambio de hábitos de vida, la casa se convierte en un dormitorio y se pierde el hábito del mantenimiento",

La arquitectura la elige cada vez más por aislante y buena para la salud