SALUD

Infección y falla de órganos es igual a sepsis. Así podría resumirse, según el médico internista Gastón Burghi, una enfermedad que muchos califican de u201casesino silenciosou201d y que mata al año muchas más personas que el cáncer: 11 millones según un estudio de la Universidad de Washington.

La enfermedad también es conocida como septicemia, pero según explicó el especialista u2013profesor agregado en medicina intensivau2013, u201ces una palabra que no debería existir; es más de uso pero no es realu201d.

Lo más correcto es llamarla sepsis y definirla como u201cuna infección grave que genera una respuesta del organismo, una respuesta inflamatoria exagerada; y eso lleva a que fallen órganosu201d, dijo Burghi.

Lo que se conocía como septicemia eran infecciones en las cuales las bacterias pasaban a la sangre y generaban estos cuadros. u201cAhora ya no se llama así, sino que es una sepsis que puede ser bacteriénica o no bacteriénica. Bacteriénica es cuando las bacterias se encuentran en la sangre. En la mayor parte de los casos, las bacterias no están en la sangre y hay un foco infeccioso que genera la falla de órganosu201d, añadió.

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El nombre de u201casesino silenciosou201d responde a que es una enfermedad difícil de detectar. Sus síntomas no son específicos; los que sí son específicos son los que muestran la existencia de la infección en sí misma. u201cSi es un foco respiratorio, por ejemplo, va a aparecer tos, expectoración, fiebre, dificultad en la respiración; más los síntomas de la falla de órganosu201d, describió Burghi.

Para simplificar la detección de la sepsis se ha establecido por consenso una estrategia rápida de diagnóstico. u201cSi el paciente está con alteración del nivel de conciencia, con una frecuencia respiratoria elevada o con la presión arterial baja, son tres elementos de alerta que deben rápidamente llevar al médico a ir a buscar más elementos. Lo más importante son los síntomas de infección sumados a estas tres cosasu201d, explicó el médico a El País.

Burghi señaló que el médico tiene que tener siempre la sospecha de que cualquier cuadro infeccioso grave puede ser una sepsis y tratar de identificarla lo más precozmente posible. u201cEse es uno de los pilares para el diagnóstico precoz de la sepsis; hay que buscar si no hay ya falla de órganos o elementos incipientes de falla de órganosu201d, dijo.

A veces pasa que hay focos infecciosos que son difíciles o hasta imposibles de diagnosticar. u201cHay muchos casos en los que pensamos que son sepsis, pero nunca logramos identificar cuál es el foco que generó la infección. Pero en la mayor parte de los casos se lo identifica claramenteu201d, apuntó.

Una vez que se sospecha la presencia de sepsis, existe lo que se llama la u201chora de orou201d en la que se debe actuar rápidamente para, en primer lugar, hacer cultivos orientados a los focos que el profesional cree que pueden ser los causantes de la infección para obtener el microorganismo y después optimizar el tratamiento antimicrobiano. u201cSe deben tomar algunas medidas sanguíneas y lo otro es el uso de antibióticosu201d, señaló el especialista.

u201cEn esa primera hora el paciente debería tener sus cultivos de sangre realizados y los estudios de expectoración si se considera que el foco es respiratorio o de orina si es urinario y haber iniciado antibióticos empíricamente orientados al foco que nosotros planteamosu201d, agregó.

El intensivista apuntó que sería importante que todos los médicos logren diagnosticar la sepsis: que u201ccualquier médico que se enfrente a un enfermo con una infección tenga la capacidad de discriminar si está ante una infección grave o no; si el paciente está séptico o no lo estáu201d.

En la práctica, los profesionales que se enfrentan con mayor frecuencia con estos cuadros son los intensivistas, pero también ocurre con los internistas y con todos los médicos que trabajan en emergencia hospitalaria o puerta de emergencia. También los cirujanos.

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La sepsis es una infección que se acompaña de falla de órganos; por lo tanto, el tratamiento va a tener varios aspectos.

Por un lado está el tratamiento de la infección, que puede ser solo con antibióticos o antivirales o también con cirugía. u201cA veces hay focos infecciosos que hay que ir a operar; es fundamental operar los focos que son operablesu201d, destacó Burghi.

Por otro lado, está el tratamiento para la falla de órganos: de acuerdo al órgano que falle, va a ser el tratamiento a aplicar. u201cCuando el enfermo está con insuficiencia respiratoria severa, muchas veces hay que intubarlo y conectarlo a respiración mecánica invasiva. Si el paciente está con la presión baja, con alteraciones de la circulación, va a necesitar drogas para subir esa presión y mejorar esa disponibilidad circulatoria. Si fallan los riñones, va a ir variando el tratamiento pero puede llegar al tratamiento de sustitución, con hemodiálisis, por ejemplou201d, detalló el especialista.

Generalmente, los órganos fallan de forma gradual y no todos fallan de la misma forma ni con la misma intensidad. Eso también va a variar el tratamiento.

u201cNo todos los pacientes con insuficiencia respiratoria van a ser intubados ni todos los pacientes con insuficiencia renal van a necesitar diálisis. Es un abanico de posibilidadesu201d, agregó Burghi.

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