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Bartenders aseguran que hay un incremento significativo del consumo de este cítrico comparado con el año pasado.

Hasta ahora, cuando alguien quería una bebida para refrescarse en los paradores o la playa elegía alguna de las azucaradas tradicionales. Este año, el consumo de pomeladas, incluso por encima de las limonadas, parece ser tendencia en los paradores y algunos restaurantes del Este del país.

En Imarangatú, ubicado en la parada 7 de la Playa Mansa, puede elegirse con albahaca, romero o tomillo. "Se le da la opción a la persona", comenta Néstor, uno de los barman que trabaja en la mañana y que asegura que "la explosión de ventas" se dio en esta temporada.

Los sabores de los turistas en el principal balneario han venido cambiando de un tiempo a esta parte. Al uruguayo, más convencional en su consumo gastronómico, le cuesta un poco más arriesgar su dinero en este tipo de productos.

"Hoy se están animando mucho más; hace un tiempo le decías a la gente que llevaba almíbar y te decían que era muy dulce", comenta Néstor.

El que más lo pide es el brasileño, más acostumbrado a beber estos frutos. Este cambio ha tenido un impacto en el volumen de ventas: la pomelada y limonada ha generado más ingresos en estos lugares que las bebidas azucaradas. "La gente deja de lado el gasificado y se está tirando para las aguas saborizadas", agrega.

La estadística respalda estas afirmaciones del bartender: el año pasado vendían entre dos y tres litros de pomelada por día. Este año, van más de ocho. Más allá de una preferencia general de los clienes a esta bebida, en este parador atribuyen el aumento a su mayor destaque en la carta, ya que aparecen los distintos tipos que ofrecen. Por ejemplo, "la de la casa" se llama "Me muero de amor". Viene con pomelo y almíbar de jengibre, y se termina la preparación con el refresco citrus.

Otro motivo que justifica este aumento es que la gente que venía consumiendo limonada busca probar algo diferente y acude a esta copa, cuyo precio es de 200 pesos.

En La Linda, un restaurante ubicado en Manantiales, hace tres años se negaron a continuar ofreciendo refrescos azucarados embotellados e iniciaron una búsqueda de un sello distintivo de la casa. El desafío para su personal era crear bebidas naturales.

El encargado de este proceso fue Leonel Rodino, un bartender que ha ensayado varias veces cómo generar un producto que empezara a marcar tendencia en este balneario y el resto de los sitios turísticos del este del país.

La limonada, y luego la pomelada, fue lo ideado para atraer nuevos clientes. Sus ingredientes, que provienen de una huerta propia, son pomelo rosado y almíbar. También le ponen romero, una hierba aromática que vive más en las cocinas, pero que en este caso busca seducir al turista desde otro lugar. Al principio a la clientela le costó adaptarse, pero hoy es una de las bebidas de referencia.

Con una preparación que no lleva más de cinco minutos, la pomelada se sirve en un vaso. El objetivo es que el consumidor logre una experiencia sensorial intensa. "La idea es que el sabor y el aroma estén integrados", cuenta Rodino, el bartender de este establecimiento gastronómico. Por eso, no la sirven con sorbitos, ya que la distancia olfativa con el vaso no genera un vínculo tan cercano.

En general, estas bebidas llevan pomelos disecados. Su receta también tiene una ciencia en sí misma: se cortan bien finos, se dejan secar al natural y, al final, se los hornea. "Esto genera gustos diferentes", indica Rodino. "La gente tiende a asociar que el pomelo es mucho más ácido que el limón y no es así. En esta época el pomelo es muy dulce", comenta. Esa creencia "falsa" hace que no se elija tanto. De todas formas, nota un cambio de concepto que ha generado que, de a poco, los turistas empiecen a consumirlo.

En los picos de la temporada, llegan a vender hasta 15 litros en un día y tienen un mano a mano con su "hermana mayor", la limonada, que en este local es la bebida de cabecera.

En este lugar cuesta 160 pesos (el vaso 440 mililitros), 300 pesos una jarra que da para dos vasos "y un poco más" y 580 si se pretende saciar la sed de cuatro personas.