GEOLOGÍA

El polo norte magnético de la Tierra, que se ha estado moviendo más rápido de lo esperado en los últimos años, ahora ha cruzado el meridiano principal.

El norte magnético se ha alejado de su punto anterior en el Ártico canadiense hacia Siberia a un ritmo de aproximadamente 55 kilómetros al año durante las últimas dos décadas. El último modelo del campo magnético de la Tierra, publicado el 10 de diciembre por los Centros Nacionales de Información Ambiental de Estados Unidos y el Servicio Geológico Británico (BGS), predice que este movimiento continuará, aunque probablemente a una velocidad más lenta de 40 kilómetros cada año.

Este modelo se utiliza para calibrar los GPS y otras medidas de navegación.

u201cEs el movimiento más rápido del que se tiene registro desde el siglo XVIu201d, dijo Ciaran Beggan, geofísico del BGS, en un comunicado de prensa. u201cLos registros muestran que el polo norte magnético estuvo oscilando lentamente sobre Canadá entre 1590 y 1990, hasta que comenzó a acelerar en los siguientes 30 años, de 10 kilómetros al año 50. Sin embargo, en el polo sur magnético los movimientos siguen siendo lentos y sobre la Antártida en el mismo períodou201d, agregó.

Por razones no entendidas del todo pero relacionadas con la dinámica interior del planeta, el campo magnético se encuentra actualmente en un período de debilitamiento. Es por eso que el norte magnético está a la deriva.

Los científicos lanzan una nueva versión del Modelo Magnético Mundial cada cinco años. Sin embargo, en febrero de 2019, tuvieron que lanzar una actualización antes de lo programado debido al rápido desplazamiento del norte magnético. El modelo 2020 muestra una u201czona de apagónu201d alrededor del norte magnético donde las brújulasse vuelven poco confiables y comienzan a fallar debido a la proximidad del norte verdadero. Los nuevos mapas también muestran el noreste magnético del meridiano principal, un límite que el polo cruzó en septiembre de 2019, según Newsweek.

El meridiano principal, o Greenwich, es el meridiano que se estableció como el marcador oficial de cero grados, cero minutos y cero segundos en 1884.

Actualmente no está claro si los polos magnéticos de la Tierra se dirigen hacia un cambio de norte a sur o si el campo magnético se fortalecerá nuevamente. Ambos eventos han sucedido en la historia de la Tierra sin ningún efecto notable.

Según el registro geológico, la última vez que los polos cambiaron fue hace 780.000 años y ha sucedido unas 400 veces en 330 millones de años. Cada inversión lleva aproximadamente mil años en completarse. El campo se ha debilitado alrededor del 10% en los últimos 150 años.

Sin embargo, los sistemas de navegación modernos dependen del norte magnético y tendrán que ser recalibrados a medida que los polos continúen vagando.