Lenguaje

El 7,6% de la población mundial es hoy hispanohablante, con más de 577 millones de personas, pero las previsiones demográficas apuntan a que esta tendencia de crecimiento se invertirá de tal forma que en 2100 bajará al 6,6%.

Son algunos de los datos contenidos en el Anuario del Instituto Cervantes que presentó su director, Luis García Montero; la secretaria general, Carmen Noguero; el director académico, Richard Bueno, y el catedrático David Fernández Vítores.

El anuario "El español en el mundo", que cumple este año su 20 aniversario, pone de manifiesto que de esos 577 millones de hispanohablantes, 480 millones tienen al español como lengua materna mientras que casi 22 millones de personas lo estudian en 22 países.

Datos que sirven para fijar las estrategias del Cervantes, según explicó García Montero, quien señaló que a pesar del progreso claro del español, que seguirá en aumento hasta 2050, las previsiones apuntan a que partir de esa fecha bajará al 6,6 por ciento por el descenso de la población hispanohablante.

Ante estas previsiones, el director del Cervantes apostó por hacer una reflexión sobre si conviene cambiar de rumbo y, en vez de competir por el puesto que se ocupa en el ranking por número de hablantes, "a lo mejor al español le interesa acentuar los aspectos culturales y para que sea un idioma más importante en la comunicación internacional y científica".

"En vez de competir con el inglés, el español puede competir en cultura para una tener una perspectiva panhispánica en el mundo", dijo García Montero.

El español es la segunda lengua materna del mundo por número de hablantes, solo por detrás del chino mandarín, así como en el cómputo global de hablantes.

Fernández Vítores, autor del informe "El español, una lengua viva", que presenta un censo actualizado del número de hablantes de español en el mundo, indicó que "la población juega en contra de la cuota de hablantes".

Sin embargo, destacó que en 2060, la población hispana de Estados Unidos será de 120 millones habitantes, uno de cada tres, y que la tasa de mantenimiento de la lengua española como nativa en los hogares seguirá creciendo.

También destacó que el PIB generado por el conjunto de países hispanohablantes es del 6,9 por ciento, el tercero por detrás del inglés y el chino, y consideró "alentador" que esté por delante del francés.

El español es el idioma extranjero más estudiado en Estados Unidos, con cifras "abrumadoras" y una "incomparable" acogida frente al resto de las lenguas, destacó experto.

Así, demuestra el estudio que el interés por aprender español es especialmente relevante en países que hablan inglés, ya que, además de Estados Unidos, en Gran Bretaña se ve como una lengua de futuro.

Y aunque el inglés sigue siendo el idioma más estudiado como segunda lengua en todo el mundo, el español se disputa con el francés y el chino mandarín el segundo lugar de esa lista.

El español está también de moda en China, según la responsable del Cervantes en ese país, una situación que contrasta con la de Brasil, donde va a disminuir su presencia en instituciones educativas por la derogación de una ley que establecía su enseñanza como segunda lengua.

Respecto a la participación de los países hispanohablantes en la producción científica mundial, el informe destaca que se ha vivido un crecimiento considerable desde 1996, pero a pesar de ello se encuentra relegado a un plano secundario en el ámbito internacional, con una presencia "meramente anecdótica" en la literatura científica.

El director del Cervantes destacó su interés en que el español avance en este sentido y sea considerado una lengua de ciencia como el inglés.

Respecto a la presencia en internet, es la tercera lengua más utilizada, después del inglés y el chino, de tal forma que el 8,1 % de la comunicación se realiza en este idioma, una posición que tiene además un gran potencial de crecimiento, según el anuario.