CIENCIA

La agencia espacial estadounidense NASA anunció ayer su elección de las tres primeras empresas privadas que proveerán experimentos científicos en la Luna como parte del programa Artemis para llevar astronautas al satélite en 2024.

“Nuestra selección de estos proveedores comerciales estadounidenses representa el retorno de EE.UU. a la superficie de la Luna por primera vez en décadas y es un paso adelante enorme en nuestro plan Artemis de exploración lunar”, dijo el director de la NASA, Jim Bridenstine.

Las compañías elegidas son Astrobotic con un contrato de 79,5 millones de dólares, Intuitive Machines con uno de 77 millones, y Orbit Beyond con otro de 97 millones de dólares.

“El próximo año nuestra investigación científica y tecnológica inicial se hará sobre la superficie de la Luna lo cual ayudará a apoyar el envío de la primera mujer y el próximo hombre a la Luna en cinco años”, añadió el funcionario.

Estas compañías participarán en el programa Servicios Comerciales de Transporte Lunar (CLPS, por sus siglas en inglés), al que la NASA ha asignado 2.600 millones de dólares de presupuesto en diez años.

En febrero pasado, la NASA anunció una primera lista de experimentos científicos que serán enviados a la Luna bajo el programa CLPS.

Los doce fletes incluyeron diez experimentos científicos y dos demostraciones de tecnología para estudiar el volumen de hidrógeno en la Luna, medir los niveles de radiación, recoger datos que serán cruciales para la aproximación y descenso en la superficie lunar.

Bridenstine explicó que la base en la que viajarán orbitará la Luna durante 15 años. “Esta vez, cuando vayamos a la Luna iremos de manera permanente, habrá presencia humana constante por razones estratégicas”, aseguró el funcionario.