CAMBIOS

Jeff Bezos, quien fue CEO de Amazon, y se convirtió hace algunos años en la persona más rica del mundo, según Forbes, cumplió hace algunos días un sueño: viajar al espacio. Pero este interés de generar un “turismo espacial” no le permitió convertirse en astronauta, y eso se debe a un pequeño cambio en las reglas del reconocimiento de esta categoría.

Sí, Blue Origin logró viajar al espacio con su propia nave, sí los tripulantes viajaron más de 100 kilómetros de altura, sin embargo la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos endureció, por primera vez en casi 20 años, las reglas para otorgar el reconocimiento de astronauta y por lo tanto ni Bezos ni sus compañeros tendrán ese título de manera formal.

En Estados Unidos hay tres agencias que otorgan la insignia: el Ejército, la Nasa y la FAA. Las dos primeras solo pueden hacerlo a sus miembros y la única vía de que turistas espaciales como Jeff Bezos sean reconocidos oficialmente como astronautas es recibiendo el visto bueno de la Administración Federal de Aviación.

El País de Madrid explica, a su vez, que la única forma simbólica de obtener esta categoría es obteniendo una “insigna alada”. Y eso fue lo que hizo Bezos al bajar de su cápsula. Sin embargo, esta insgina, que se la dio el astronauta de la Nasa Jeff Ashby, “fue una inventada por la compañía Blue Origin y Ashby ahora es empleado de Bezos”.

El 20 de julio, el mismo día del vuelo, la entidad de las FAA actualizó sus parámetros, haciendo énfasis en el programa "Alas de astronauta" y los criterios utilizados para designar estos títulos.

Desde ese momento se determinó que los miembros de la tripulación de lanzamiento comercial deben demostrar actividades durante el vuelo que fueron esenciales para la seguridad pública o contribuyeron a la seguridad de los vuelos espaciales humanos.

Bezos sí cumplió uno de los objetivos que era superar los 80 kilómetros de altura, sin embargo, esta actualización complica la tripulación de Blue Origin porque la nave espacial de Bezos, la New Shepard, es un vehículo autónomo comandado desde tierra y en este los pasajeros no tienen ninguna injerencia.

Pero existe la posibilidad de que la FAA emita alas de astronauta "honorarias". Estas se enmarcarían en personas que "demostraron una contribución extraordinaria o un servicio beneficioso a la industria de vuelos espaciales tripulados comerciales". Pero este criterio queda en manos del administrador de la FAA para el transporte espacial.

¿Y qué sucede con Richard Branson? De acuerdo a El País de Madrid , las FAA premiaron con esta insigna a los cuatro pilotos de Virgin Galactic. “Incluso, el propio Branson podría obtenerla ya que voló el 11 de julio en su nave en calidad de evaluador de la experiencia del cliente, acompañado por Beth Moses”.", explicó El País de Madrid.