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Existen diferentes deportes adaptados para personas ciegas o de baja visión; sin embargo, muy pocos fueron creados directamente para esa población. Uno de ellos es el Goalball.

En Uruguay existe un equipo de Goalball que funciona todas las semanas en el Club Colón y del que participan entre 25 y 30 personas de baja visión o ciegas de manera fija desde abril de 2018.

“A diferencia de la mayoría de los deportes que se llaman adaptados, en este caso, el deporte se creó específicamente para las personas ciegas o con baja visión. Lo interesante es que solo con una persona que alcance la pelota, ellos podrían jugar independientemente”, explicó Manuel Franco, encargado del grupo de Goalball uruguayo del Club Colón.

El deporte fue creado tras la Segunda Guerra Mundial –como muchos otras disciplinas adaptadas– debido a la cantidad de soldados que eran físicamente activos pero que quedaron con alguna secuela.

En el Goalball participan dos equipos en una cancha con las dimensiones de una de voleibol –18 metros de largo por nueve metros de ancho– y el objetivo es hacer goles al equipo contrario en los arcos ubicados al fondo del campo.

Acostados, en cuclillas o semiparados, tres participantes por equipo intentan diferentes posiciones para detener la trayectoria de una pelota que dentro tiene un sonajero.

Franco, profesor de Educación Física, conoció a Anthony en unas clases de salsa que uno de sus amigos daba para personas ciegas o de baja visión y se hicieron amigos. Mientras tanto, Anthony formó parte de un proyecto que se llamó “Máximo”que financió la creación de un grupo de Goalball.

"Funcionó muy bien mientras hubo dinero; sin embargo, cuando se acabó, quedaron los grupos por un lado, los docentes y los materiales por otro”, explicó Franco.

Tras un año de inactividad, los integrantes del equipo se conectaron con el profesor de educación física para proponerle que se hiciera cargo del grupo.

“Cuando Anthony me lo propuso me encantó la idea y ahí empezamos. Al principio éramos cinco o seis, mientras que hoy en día la cifra ronda los 25 o 30 jugadores”, señaló el docente.

Franco, con la colaboración de otros dos profesores de educación física, Santiago García y Verónica Zica, junto a la voluntaria Lucía Vidart, se ponen al hombro el grupo de Goalball de forma voluntaria todas las semanas.

Todos los sábados para todos los interesados y todos los lunes para los “seleccionados” en el Club Colón –que ganó el presupuesto participativo y pone a disposición las instalaciones– se entrena en Goalball.

“Mantenemos dos partes básicas, una más social que es que cualquier persona con baja visión o ciega tenga posibilidad de divertirse y participar de un deporte y después la parte más competitiva con los que tienen más experiencia y condiciones”, sostuvo Franco.

Actualmente, en los grupos participan unos 15 varones y unas 10 o 12 chicas, contó Franco quien añadió que eso no quiere decir que a todas las clases asistan todos, pero que sí forman parte del grupo.

Una de las dificultades que presenta esta modalidad deportiva es que son pocos docentes para muchos alumnos: “Al ser personas ciegas o de baja visión no es posible realizar demostraciones grupales, entonces necesitaríamos más ayuda para demostrar cómo poner el cuerpo”, comentó.

Y añadió: “Somos tres docentes que estamos para un montón deportistas. En ese sentido necesitaríamos mucha gente; hay que indicar las posturas y lleva un trabajo que a veces genera que nos veamos un poco desbordados”.

Este año, los promotores de la iniciativa quisieron salieron al interior del país, pero solo concretaron una ida Salto y quedaron pendientes las visitas a Paysandú y Maldonado. “Nos interesa reunirnos con las asociaciones de ciegos de cada departamento y difundir el deporte para lograr que más profesores se animen y surjan más grupos”, explicó.

Competencias. Este año el grupo de Goalball participó con sus equipos femenino y masculino en una competencia en Argentina.

El equipo femenino quedó a mitad de tabla y no pudo pasar a las finales, mientras que el grupo masculino quedó entre los tres primeros y jugará las finales a mediados de noviembre en Buenos Aires.

Además, sus integrantes fueron invitados a participar del campeonato sudamericano, pero su participación aún está en duda. “Estamos invitados a participar en diciembre pero sin el apoyo del Comité Paralímpico es muy complicado para nosotros”, aseguró.

Según indicó, el sudamericano tiene algunos requerimientos para estar homologado que implica que los equipos se alojen en ciertos hoteles. “Estamos intentando que el Comité Paralímpico o la Secretaría Nacional de Deportes nos apoyen pero aún no hemos tenido ninguna respuesta”, concluyó.