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¿Por qué científicos quieren crear un mapa 3D de la Tierra “antes de que sea muy tarde”?

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Planeta Tierra. Foto: Reuters
YEAREND PICTURES 2000 - To mark Earth Day on April 22, 2000, NASA scientists released this new image of the Earth, updating the famous "Blue Marble" photograph taken by Apollo astronauts. The digital image uses data collected in 1997 from several satellites to approximate what a human could see from orbit, with the added artistic license of having the Moon in the background. The prominent storm raging off the west coast of North America is Hurricane Linda. The image of the Moon has been magnified to about twice its relative size. rc/NASA/GSFC/NOAA/USGS

TECNOLOGÍA

El proyecto denominado u201cEl Archivo de la Tierrau201d escaneará en alta resolución toda la superficie del planeta a través de rayos infrarrojos llamados LiDAR

Dos investigadores de la Universidad Estatal de Colorado, en Estados Unidos, propusieron realizar un registro en tres dimensiones de la Tierra en su estado actual utilizando lásers. De esta manera, esperan tener una referencia de cómo es hoy el planeta y mitigar de manera más efectiva la crisis climática.

El proyecto sin fines de lucro llamadou201cEl Archivo de la Tierrau201d, está encabezado por el arqueólogo Chris Fisher y el geógrafo Steve Leisz. Ambos propusieron utilizar una red de rayos infrarrojo, llamados LiDAR, y que funcionan en base a la detección y el alcance de la luz, para escanear la superficie terrestre y así generar un mapa 3D.

Esta tecnología es la misma que se utiliza en los vehículos autónomos para detectar los objetos, personas y animales que estén en torno al automóvil por su alta precisión que les permite evitar colisiones.

En el sitio web del proyecto se estipula que u201chemos perdido el 50% de las selvas tropicales del mundo. Perdemos 18 millones de acres de bosque cada año. El aumento del nivel del mar hará que ciudades, países y continentes enteros sean irreconocibles. A menos que tengamos un registro de estos lugares, nadie en el futuro sabrá que existieronu201d.

De acuerdo a lo explicado por Fisher durante una charla TEDx a principio de año, los esfuerzos del proyecto se centrarán en escanear toda la superficie terrestre que equivale al 29% del total del planeta, comenzando con los sectores más vulnerables y amenazados, como la Amazonia y regiones costeras. Según el arqueólogo u201csería el mejor regalo para las futuras generacionesu201d.

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Además, u201cEl Archivo de la Tierrau201d contempla que sus datos sean de código abierto para que distintos científicos usen el contenido disponible para investigaciones.

El proyecto se define como u201cun esfuerzo científico sin precedentes para LiDAR escanear toda la superficie de la Tierra antes de que sea demasiado tardeu201d.

Por lo mismo, los investigadores se encuentran reuniendo fondos para llevar a cabo este trabajo. De acuerdo a lo indicado por Fisher al medio inglés The Guardian, el proyecto necesita alrededor de 10 millones de dólares sólo para escanear la mayor parte de la Amazonía.

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