ENTREVISTA

No sabré a dónde voy hasta que llegue allí”, canta el australiano Stu Larsen en “San Francisco”, la canción que abre el disco Vagabond (2014). Esa frase define muy bien el estilo de vida que el músico adoptó hace 12 años. Tras haber visto la película Into the Wild, Larsen, que tenía 26 años, dejó su trabajo como banquero para animarse viajar por el mundo acompañado únicamente de su guitarra y de sus canciones.

El músico, que se crio en una granja de Bowenville -un pueblo de mil habitantes ubicado en el interior de Australia-, ya recorrió 50 países con su música. “No tengo planes grandes, no tengo una casa a donde volver, solo me dejo llevar por lo que está por venir”, asegura. Sin embargo, también admite que está planeando cambiar su rutina. “El año que viene voy a cumplir 40 y siempre pensé que cuando llegara a esa edad sería el momento para dar por cerrado este capítulo y comenzar otro. No sé cómo será; solo sé que voy a viajar menos. La libertad de hacer lo que quiero es la mejor manera de vivir, pero sé que no es para siempre”, admite.

Pero, antes de cambio, Larsen volverá a sumar sellos a su pasaporte. Esta noche, el australiano se presentará Montevideo Music Box (entradas en Abitab). Este será su cuarto recital en Uruguay en lo que va del año, ya que en marzo tocó en la misma sala para abrir los dos shows de Passenger (ver recuadro), y la semana pasada repitió la experiencia abriendo el show del cantante de “Let Her Go” en el Antel Arena.

“Todavía no decidí que voy a tocar”, comenta sobre el recital de esta noche. “Creo que voy a preguntar en mi cuenta de Instagram qué canciones quieren escuchar. Quiero sentir la energía de ahí. Va a ser un show increíble”.

Las experiencias que fue acumulando a lo largo de estos años se ven reflejadas en sus dos discos, Vagabond (2014) y Resolute (2017). Con un sonido cálido basado en arreglos de guitarra acústica y un cuarteto de cuerdas, Larsen ofrece una serie de canciones que funcionan como la bitácora de un eterno viajero. “Mi música no es muy complicada”, explica. “Hago letras, melodías y acordes simples porque siento que de esta manera puedo llegar a la gente de una forma más directa”.

Inspirado en Paul Simon, Joni Mitchell y Crosby, Stills and Nash, el australiano toma el folk como el lenguaje para transmitir sus ideas. “Amo la simplicidad de la voz y guitarra”, dice. “Es algo que se pudo escuchar a lo largo de toda la historia, y espero que en el futuro pueda seguir de esta manera”.

Una gran parte de las canciones hace referencias a lugares donde viajó -como San Francisco, Chicago, Dublin y Glasgow- y permite retratar las sensaciones personales que va cosechando en cada lugar que visita. Al escuchar sus canciones se genera la sensación de que el encuentro de nuevos paisajes le brindó nuevas instancias de conocimiento personal.

En la canción “Going Back to Bowenville”, Larsen ofrece descripciones del lugar donde se crio y las entrelaza con postales de su niñez y su adolescencia. Durante casi siete minutos, el músico describe cómo, a diferencia de su pueblo natal, su personalidad ha ido evolucionando. “Cuando era un niño pequeño/ Era tan tímido y retraído, / que si alguien tocaba la puerta principal / Me escondía en mi habitación / y si me llamabas por teléfono / No quería hablar contigo”. Ahora, el cambio es notorio. “La música y los viajes me obligaron a cambiar”, asegura. “Cuando empecé a viajar me di cuenta de que si iba a seguir siendo tímido, la vida iba a ser demasiado aburrida; sería imposible disfrutarla. Por suerte me di cuenta muy rápido de que tenía que ser más abierto y tratar de conversar con todas las personas que conociera”, dice.

Además de la posibilidad de viajar por todo el mundo con sus canciones, haber dejado de lado la timidez, le ofreció grandes recuerdos de encuentros con su público. Uno de ellos fue en Milán, Italia. “Yo quería que la gente cantara ‘Skin & Bone’, una canción que no toco muy seguido”, relata. “En ese momento estaba acompañado de un músico japonés que tocaba la armónica conmigo. Como no habíamos ensayado demasiado, quise tocarla parado en medio del público para que no se notara (se ríe). Había unas 200 personas y, apenas empecé a cantar, el público se sumó”, recuerda con una sonrisa. “Fue algo totalmente inesperado y lo recuerdo como uno de los mejores momentos musicales de mi vida. Se me caían las lágrimas porque cuando la gente se junta a cantar se logra algo muy hermoso”.

Y el músico se sorprende cuando se le pregunta si se le genera más emoción que el canto colectivo sea por una canción suya. “Me hace sentir muy especial. Es increíble pensar que este pequeño chico de Australia, nacido en un pueblito del interior, pueda ir al otro lado del mundo y que la gente cante una canción que escribí. Es muy loco”.

Algo similar le ocurrió en marzo cuando presentó su última canción, “Whisky & Blankets” en Montevideo Music Box. En marzo, el cantante adelantó una de las canciones de su próximo disco, Marigold, que editará el año que viene. “Cuando llegué a Sudamérica le pedí a un amigo que me tradujera la letra para ver cómo sonaba y me di cuenta de que estaba bueno”, explica. Así, llegando al final, el estribillo pasa al español: “Cariño, está bien, no voy a ninguna parte. Quiero estar a tu lado”

“En Uruguay fue el tercer lugar donde presenté la canción y la gente se interesó. Me sentí más confiado cuando el público cantó conmigo; no quería que terminara nunca. Esos momentos son los mejores, y espero que se repita en el show de esta noche”.