"El caballero de la noche" puede superar el récord de "Titanic"

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GUILLERMO ZAPIOLA

Va en camino de convertirse en una de las más exitosas (si no la más exitosa) de las películas de la historia del cine. El fenómeno en taquilla de "Batman: el caballero de la noche" no tiene casi precedentes.

No solo se ha colocado en el puesto de "la mejor película de la historia del cine" según los usuarios de la página web Internet Movie Database. Ese dato es menor: una lista que incluye entre sus diez mejores a Sueños de libertad de Frank Darabont, dos entregas de El padrino, Atrapado sin salida y La lista de Schindler no merece ser tomada demasiado en serio. La película es sorprendentemente buena para una aventura de superhéroes, pero no es El ciudadano de Welles, Vivir de Kurosawa o ¡Qué verde era mi valle! de John Ford, de modo que la reflexión no debe orientarse en es sentido.

Es más significativo que en su tercera semana de exhibición la película de Christopher Nolan lleve recaudados en el mercado norteamericano 394 millones de dólares y siga primera entre las preferencias del público, y que ya figure como la octava más taquillera de toda la historia en el país. Le faltan casi doscientos millones para alcanzar el mayor récord de todos los tiempos (Titanic), pero no mucho para llegar a la cifra de las Star Wars, los Shrek o los E.T. que todavía lo superan. Más dinero en taquilla no significa tampoco más público (un análisis más refinado debería tener en cuenta también el precio de las entradas en el momento en que fueron lanzadas cada una de esas películas), pero no hay duda de que la aventura del encapotado justiciero se ha convertido en un real fenómeno popular. De hecho, el aumento de las cifras no enmascara del todo que ha habido una disminución del número total de espectadores en salas en los Estados Unidos. La gente ve más películas que nunca, pero muchas de ellas las ve en la casa. Ese dato debe ser tenido en cuenta a la hora de efectuar cualquier evaluación.

De cualquier manera, y para establecer comparaciones que sí vienen al caso (porque son contemporáneas) hay que señalar que otros éxitos norteamericanos recientes se han tenido que conformar con cifras menores: los algo más de 315 millones de Iron Man, algún milloncito menos para Indiana Jones en el Reino de la Calavera de Cristal. Otros considerables éxitos recientes como Hancock y Wall-E están ya agonizando en cifras ligeramente superiores a los doscientos millones.

Teniendo en cuenta los 42 millones que El caballero de la noche ha recaudado en su tercera semana, exhibiendo una permanencia en popularidad que otros competidores no alcanzan, no es de extrañar que la empresa Warner evalúe que en las próximas semanas sume por lo menos otros cien millones, y que la idea de derrotar a la hasta ahora indestructible Titanic no parezca una posibilidad inalcanzable. Alguien ha recordado incluso que el film de Cameron tardó nueve meses en alcanzar su récord. Los tiempos han cambiado, por cierto (se han acelerado), por lo que Batman tiene menos tiempo, pero también bastantes esperanzas.

Hay que tener en cuenta otro elemento. El mercado del DVD, del pay per view televisivo y las posteriores exhibiciones en televisión para abonados y abierta crecen año a año, y se han transformado en fuentes de ingreso más importantes que las producidas por las propias salas de cine. Es casi seguro que cuando se hagan los números finales se descubra que Batman: el caballero de la noche es una de las películas comercialmente más exitosas de la historia del cine, con el añadido de haber adquirido un `status` de `clásico instantáneo`, es decir, la clase de película que los `fans` tienden a ver una y otra vez. La tragedia de Heath Ledger y su aterrador Guasón es una de las explicaciones pero no la única.

Batman corre con una última ventaja: hasta noviembre (con el próximo Harry Potter) no habrá otro real "blockbuster" en carteleras norteamericanas. El Señor de la Noche tiene todavía espacio y tiempo para imponer su dominio.

Gracias a "Batman: el caballero de la noche", la taquilla norteamericana del mes de julio, que se había insinuado durante las primeras semanas como inferior al del mismo mes de 2007, logró finalmente superar ese antecedente. Es la primera película del año que va a superar los cuatrocientos millones de dólares en la taquilla doméstica, en un año en que solamente tres superaron, durante los primeros seis meses, los trescientos millones.

El acontecimiento ha devuelto la confianza de la industria, que hasta hace menos de un mes no creía posible superar los 4.160 millones del año pasado, pero ahora opina distinto.

600 Son los millones recaudados en los Estados Unidos por "Titanic", el mayor éxito de taquilla de la historia en el país.

394 Es el número de millones de dólares que cosechó "Batman: el caballero de la noche" en apenas tres semanas de exhibición.

Las cifras de los grandes `blockbusters` pueden ser de todos modos una ilusión. Si bien hay un grupo de películas que están moviendo realmente mucha gente en Hollywood, la industria está descubriendo que algunas fuentes de financiación se están secando.

Circunstancias como la huelga de guionistas o el confuso y vigente conflicto con los actores, está haciendo dudar a algunas instituciones que históricamente han apostado fuertemente a Hollywood. Por ejemplo, el Deutsche Bank ha cerrado su unidad de financiación en la Meca del Cine, y se retiró del plan de inversión en 30 films de Paramount. Otras instituciones, como Merrill Lynch, Citigroup y Morgan Stanley han tomado medidas similares. Hay bancos más confiados: JP Morgan, Goldman Sachs y Chase tienen políticas diferentes.