Christoph Waltz (Viena, 1956) evita hablar de cómo prepara su trabajo. Dice que es como si un mago revelara sus trucos.

Eso, en principio, podría complicar la entrevista, que además tiene lugar en una habitación de un hotel muy oscura, por la que los periodistas van pasando en fila, con tiempos muy reducidos. Sin embargo, esa limitación abre el abanico para conversar con un artista que no se corresponde con los personajes retorcidos que interpreta.

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Al sentarse, echa la cabeza hacia atrás buscando la ventana que tiene a la espalda, mirando a lo alto hacia la poca luz que entra por el hueco abierto entre las cortinas. "El cielo está azul", señala, justificando por qué vive la mitad del año en California. El encuentro tiene lugar mientras se celebra en Nueva York una protesta multitudinaria contra la brutalidad policial, tras la muerte estrangulado de un joven negro en Staten Island.

"Sería interesante saber qué hace que la cuestión racial siga tan arraigada en este país", se pregunta el vienés, antes de empezar a charlar sobre su nuevo trabajo, Big eyes, dirigida por Tim Burton (con estreno en Uruguay previsto para el próximo 12 de febrero) y en la que el actor interpreta a Walter Keane, considerado el pionero en convertir la pintura en un producto de masa en los años cincuenta. El film, además, es un viejo anhelo de Burton.

"Los grandes ojos funcionan de dos maneras", dice, parafraseando el título del filme. "De dentro hacia fuera y dejando entrar la luz desde el exterior al interior". En su opinión, a la vista de los problemas sociales actuales, son más "una expresión de no dejar que entre la luz". Los protagonistas de los cuadros que llevan la firma de Keane son niños de expresión muy triste que crean reacciones opuestas entre el público.

"Es interesante, porque los estadounidenses se muestran muy entusiastas. Tienen una forma diferente de expresarse. En general les gusta producir emociones. Los europeos también somos emotivos, pero no tendemos hasta el extremo americano", comenta. Walz evita decir que el norteamericano sea superficial. "Es un país diferente", señala. "Un español comportándose como un estadounidense, eso podría ser superficial".

Hasta el artista Andy Warhol reconoció que tomó algo de la filosofía de Walter Keane para popularizar sus obras. Uno de las secuencias preferidas del actor austríaco tiene lugar en un supermercado, cuando al lado de las populares latas de sopa Campbell aparece, al girar la cámara, una masa de pósters a un dólar de niños con los ojos enormes. Pero Keane pasó también a la historia como el autor de uno de los mayores fraudes conocidos en el mundo del arte.

La que hacía los retratos era en realidad su mujer, Margaret, interpretada en el film por la nominda al Oscar Amy Adams. La película, de hecho, se basa en la relación entre ambos. O mejor dicho, sobre el turbulento matrimonio en la que ella queda atrapado y en cómo después se libera. Sin embargo, en ningún momento ella habla mal del quien fue su segundo marido. "No lo ha hecho hasta hoy", comenta Waltz.

Margaret, añade, "es muy generosa". "Nos llevó a los tres (Burton, Adams y Waltz) a su galería y nos ofreció una de sus pinturas, la que quisiéramos. Elegí una cara con 34 ojos. Muy atípica, surrealista. Me dijo que sabía que escogería esa", señala con una gran sonrisa.

Christoph Waltz —de larguísima carrera en su país, 35 años, que incluye la dirección de óperas— no cree que Hollywood le esté encasillando, interpretando villanos y personajes excéntricos constantemente. "¿Encasillado? De hecho, ahora tengo más papeles diferentes que antes", sentencia, aunque no entra a valorar su trabajo como Oberhauser, el nuevo malvado en Spectre, el último film de la saga de James Bond, que se rueda estos días a las órdenes de Sam Mendes, y donde el austríaco comparte protagonismo con Daniel Craig, Monica Bellucci y Lea Seydoux.

Hasta allí ha llegado desde que lo descubriera Quentin Tarantino, con cuyas películas Batardos sin gloria y Django sin cadenas ganó sendos premios Oscar como Mejor actor de reparto, primero como el coronel Hans Landa y después como el cazarecompensas King Schultz. Tim Burton, Roman Polanski y Terry Gilliam lo adoran. Quizás porque nunca se quita ante el público esa máscara que impide ver lo que hay detrás del personaje.

En Europa, explica, "tendemos demasiado a hacer coproducciones, con históricas genéricas para llegar a audiencias de países diferentes. Pero al final la historia pierde su carácter y no se entiende en ninguna parte". "En cambio, si coges a Pedro Almodovar, que cuenta historias muy específicas de España, todo el mundo, todo el mundo la entiende. Por eso creo que Big eyes, una historia muy de Estados Unidos, muy local, va a funcionar en todas partes", augura.

Tampoco se atreve a dar más consejos. De hecho, comenta que Burton le dio una importante lección al afrontar esta película. Waltz conocía la obra de Keane antes de que le ofrecieran el papel. Pero la consideraba como algo barato, "de calendarios que te dan gratis en la farmacia". "Aprendí de él lo irrelevante que era mi opinión", asegura. Lo que tendrán que decidir los espectadores es si el director consiguió evitar que un personaje y un actor tan poderoso se comieran la película, su regreso después de Frankenweenie, de 2012.

Uno de los retos más importantes en la carrera de Christoph Waltz se está desarrollando en estos días y verá luz el 6 de noviembre de este año. Se trata de Spectre, la película número 24 de James Bond y la que cierra el ciclo de Daniel Craig al frente del legendario Agente 007. Dirigida por Sam Mendes, la película tendrá a Waltz en el rol del mítico villano Franz Oberhauser. Junto a él y Craig actuarán también a nombres importantes como la francesa Léa Seydoux, la italiana Monica Bellucci, la británica Naomi Watts o el también británico Ralph Fiennes, que también debuta en la franquicia.

Spectre será uno de los grandes estrenos del presente año, pero no el único para Waltz, quien también terminó de filmar recientemente Tulip Fever, de Justin Chadwick, donde comparte el elenco con Judi Dench. Además, actuará en Tarzán de David Yates.

El gran salto de Waltz a la gran industria fue de la mano de Tarantino en Bastardos sin gloria, como el repulsivo y a la vez entrañable coronel Hans Landa. La primera escena ya vale el Oscar que se ganó por este film.

Con Un dios salvaje de Roman Polanski, Waltz confirmó su enorme talento, en este caso en una pieza casi de teatro filmado y duelos actorales con Kate Winslet, John C Reilly y Jodie Foster. Actuaciones memorables.

Para Django sin cadenas Tarantino volvió a confiar en Waltz, esta vez en un rol crudo pero mucho más amistoso, como el cazarrecompensas que acompaña a Django. Y el resultado está a la vista, Oscar incluido.

Christoph Waltz protagoniza Big Eyes, la nueva de Tim Burton