SHANGHÁI

"Eres probablemente el mejor jugador del mundo en este momento". El alemán Alexander Zverev no tenía palabras más halagadoras para felicitar al ruso Daniil Medvedev, quien le derrotó este domingoen la final del Masters 1000 de Shangháipor 6-4, 6-1.

En ausencia del español Rafael Nadal, N.2 del mundo, la nueva generación ha asaltado el poder en Shanghái al deshacerse en cuartos de final del serbio Novak Djokovic, N.1 y defensor del título, y del suizo Roger Federer (N.3).

Además de Medvedev (N.4 a los 23 años) y Zverev (N.6 con 22), el griego Stefanos Tsitsipas (N.7, 21 años) y el italiano Matteo Berrettini (N.13, 23 años) coparon las semifinales y fue el ruso quien confirmó su estatus de jugador más en forma de la segunda mitad de la temporada.

Luego de eliminar en semifinales a Tsitsipas, contra el que nunca ha perdido, Medvedev dominó con facilidad en 73 minutos a Zverev, un jugador al que todavía no había batido.

"¡Menuda noche! Ustedes (el público) me han dado la buena energía para ganar este torneo, ¡muchas gracias!", exclamó el ruso, que ha alcanzado las finales de los seis torneos que ha disputado desde su eliminación en Wimbledon, celebrando tres.

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Además de en Cincinnati, primer Masters 1000 que sumó a su palmarés el pasado agosto, y Shanghái este domingo, el moscovita se impuso en el torneo de San Petersburgo, y jugó las finales de Washington, el M1000 de Montreal y el US Open.

En esos dos últimos torneos fue vencido por Nadal, gran ausente de la gira asiática, con contundencia en Canadá y más ajustadamente en Flushing Meadows.

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Ganador en Sofía a principios de año, Medvedev es el jugador con más victorias (59) y con más finales disputadas (9) este año. El ruso se ha llevado 29 de sus 32 últimos enfrentamientos y lleva nueve triunfos sin ceder un set.

"Has estado en seis finales seguidas, eres realmente el mejor", declaró al final del partido Zverev, que no había perdido contra el moscovita en sus cuatro enfrentamientos previos.

Luego de una temporada -y especialmente un verano boreal- alejado del nivel que le hizo ganar tres Masters 1000 (Canadá y Roma en 2017, Madrid en 2018), elevándose como líder de esta 'NextGen' llamada a suceder a Djokovic, Nadal y Federer, Zverev rindió a gran nivel en Shanghái.

Tras este torneo, Medvedev adelanta a Federer y se coloca tercero en la Race, la clasificación que determina los ocho mejores jugadores del año, que acceden al Masters de Londres (10-17 de noviembre). El ruso ya estaba clasificado, al igual que Djokovic, Nadal, Federer, Dominic Thiem y Tsitsipas, pero Zverev, vencedor del Masters el año pasado, no lo está todavía.

El germano de 22 años marcha 7º en la Race, por delante del italiano Matteo Berrettini, al que eliminó el sábado en semifinales. Ambos jugadores están en estos momentos clasificados, pero todavía queda el último Masters 1000 del año en París (28 octubre-3 noviembre) y hay cinco jugadores con posibilidades de entrar.

Esos tenistas son el español Roberto Bautista (9º), adelantado por Berrettini tras alcanzar las 'semis', David Goffin (10º), Fabio Fognini (11º), Kei Nishikori (12º), lesionado y sin jugar desde el US Open, y Gael Monfils (13º).
Berrettini y Monfils están separados solo por 355 puntos, y la cita parisina reparte hasta 1000 en caso de victoria.