AFP y ANSA
El ciclista estadounidense Lance Armstrong, de 33 años, anunció ayer que pondrá fin a su carrera profesional luego de competir esta temporada en el Tour de Francia, prueba que ganó seis veces consecutivas.
"El Tour de Francia de este año será mi última carrera profesional, gane o pierda, aunque me gustaría ganarla de nuevo e irme en la cima", afirmó en rueda de prensa.
El estadounidense afrontará a partir de hoy y hasta el domingo la Vuelta a Georgia, su primera prueba importante en su preparación de cara a la carrera francesa, que finalizará el 24 de julio.
Ningún ciclista antes de Armstrong había logrado imponerse en el exigente Tour de Francia más de cuatro veces consecutivas. Sólo otros cuatro ciclistas —los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault, el belga Eddy Merckx y el español Miguel Indurain— han ganado el Tour en cinco ediciones.
El estadounidense ya había dado muestras de fatiga y de que maduraba el retiro.
"Obviamente que en Francia no tengo intenciones de perder, estoy perfectamente motivado para obtener mi séptima victoria", acotó con una sonrisa.
IDOLO. Armstrong es ejemplo e ídolo en Estados Unidos pues logró sus máximos halagos deportivos tras vencer un cáncer de testículo que lo puso al borde de la muerte y lo convirtió en emblema de lucha contra esa enfermedad.
El ciclista acotó que "a todo atleta le llega el momento del retiro" porque "el cuerpo no puede seguir rindiendo por tiempo indeterminado a cierto ritmo".
Armstrong, casado con la cantante Sheryl Crow, había deslizado que se aprestaba a dar un gran anuncio en la rueda de prensa de presentación de la Vuelta de Georgia.
El pedalista texano, que el 18 de setiembre cumplirá 34 años, es imbatible en Francia desde 1999, luego de superar al cáncer en 1996, cuando tenía 25 años, una batalla que lo alejó de las competiciones durante un año.
Armstrong afirmó que, cuando se retire, dedicará "más tiempo" para trabajar desde fundaciones que luchan contra el cáncer y también para estar con su familia.
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