El artiguense tiene contrato con Liverpool por el 2017, pero como siempre sucede es candidato en Peñarol.

Vení vos, Mario!", le piden los hinchas de Peñarol cuando se lo cruzan en la calle. "Será porque me los encuentro en el Cordón, que es el barrio donde vivo hace muchos años, pero es impresionante", cuenta Mario Saralegui. Y se ríe. "Algún otro pensará ‘éste otra vez no’, pero no me lo dicen", agregó el artiguense minutos antes de comenzar el entrenamiento con Liverpool, el equipo que dirige y con el que tiene contrato por todo el 2017.

Esto no impide, sin embargo, que vuelva a ser candidato para dirigir a Peñarol, lo que ya hizo en dos oportunidades: 2006 y 2008. Y por más que no es el que más se nombra, en ese sentido Leonardo Ramos y Guillermo Almada le sacan amplia ventaja, no son pocos los que piensan que sería una muy buena alternativa.

Su conocimiento del club, con el que ganó seis veces el Campeonato Uruguayo, la Libertadores y la Intercontinental en 1982; más la madurez que ha demostrado en su proceder en los últimos tiempos, podrían inclinar la balanza a su favor.

"Tengo algunos años más, soy ocho años más viejo, y uno siempre está cambiando, pero en lo esencial soy el mismo. Uno es como es. Y la manera de trabajar es la misma", dijo Mario, quien tiene muchos amigos en Peñarol, entre ellos el que corta el bacalo.

"Yo hablo siempre con la gente de Peñarol porque tengo muchos amigos, pero nadie me ha dicho nada sobre el tema", admitió. "Y con Juan Pedro hace días que no hablo, como un mes. Y tampoco me habló sobre esta chance", aseguró el técnico.

Y aunque aclaró que se siente muy cómodo en Liverpool, club al que le está muy agradecido, se permitió suponer lo que significaría la posibilidad de regresar a entrenar al club de sus amores.

"Sería un desafío enorme, por lo que es el club, un grande que además, está pasando hoy por un momento muy complicado. Pero yo no me cierro a nada", explicó quien siempre se sabe candidato.

"Estoy muy bien acá en Liverpool y le estoy muy agradecido al club y al presidente Palma. Tener trabajo en un medio donde hay 20 clubes y mil entrenadores es muy importante. Y más en un club como Liverpool que paga y está siempre al día", reconoció el entrenador, que ayer recibió la noticia que los negriazules están clasificados a la próxima edición de la Copa Sudamericana tras la resolución tomada en el víspera por la Conmebol.

"Tengo contrato con Liverpool por una temporada más y no tengo cláusula de salida. Peñarol tendría que hablar con Palma. Además, acá ganamos mucha plata, la diferencia con Peñarol es muy poca. Y no quiero ir a Peñarol para que a los cinco partidos me estén insultando. Quiero un contrato largo. Y que se cumpla en la totalidad si me tengo que ir. No se trata sólo de dinero, hay una pérdida de prestigio en juego", aclaró.

Saralegui admitió a su vez, que muchas veces habla con el presidente de los de la Cuchilla sobre Peñarol, pero que nunca han tocado el tema de la posibilidad de que él vuelva a dirigir a los aurinegros.

"Es una cosa que puede llegar a pasar, pero como no hay nada formal ni oficial, no hemos hablado sobre el asunto", contó el técnico.

Quiso el destino que en la última fecha Liverpool se enfrente al Danubio de Ramos, otro candidato para Peñarol.

"No le doy ningún tipo de veracidad, son versiones que no corresponden a la realidad. Estoy absolutamente convencido", dijo el presidente de Liverpool, José Luis Palma, consultado por Ovación.

"Que Peñarol tenga interés en Saralegui no me preocupa porque los seres humanos no son objetos. Es lo mismo que pasa con los jugadores y los empresarios, siempre se cargan las tintas sobre estos últimos, pero si los jugadores se negaran, no se irían. Y si Mario no lo acepta, no se va a ir", explicó. "Por ahora no he tenido la más mínima señal de parte de Peñarol. Pero por algo le hicimos un contrato a largo plazo, Saralegui sería muy difícil de sustituir", añadió Palma.

SILVIA PÉREZ

PEÑAROLSILVIA PÉREZ