España, reina del mundo

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Japón - España se proclamó campeona del mundo de básquet en Japón al derrotar en la final a Grecia con gran autoridad (70-47), con su líder Pau Gasol en el banquillo del Saitama Arena, pero al que sus compañeros dedicaron su primera consagración internacional de la historia.

Gasol, mejor encestador (21,3 puntos por partido) y reboteador (9,4) del combinado, se lesionó el pie izquierdo el viernes en la semifinal ante Argentina, pero ello no impidió que fuera designado jugador más valioso del torneo ni sobre todo, una imperial victoria del combinado ibérico.

"Sabían que yo no estaba y eso ayudó a mis compañeros, les dio más motivación para ganar", dijo Gasol, que pasó "en las últimas horas por todos los estados de ánimo". "El equipo hizo un partido enorme. Estuvo bien verlos jugar tan bien desde el banquillo", añadió la estrella española.

"Fue un torneo increíble", remató el catalán. En efecto, España fue un rodillo, y ganó por diez o más puntos de diferencia todos sus partidos salvo el de Argentina (75-74), único trance por el que pasó el equipo en nueve encuentros (y otros tantos amistosos de preparación).

Otro que fue incluido en el quinteto ideal de la 15ª edición del torneo mundial, Jorge Garjabosa, explicó que el éxito fue "de todo el conjunto".

"Todo el mundo hizo un trabajo excepcional. Es un sentimiento increíble", declaró el pívot, que ahora se unirá a Gasol en la NBA.

Excepcional con diez rebotes y cuatro asistencias amén de 20 puntos, el madrileño Garbajosa compartió balance anotador con Juan Carlos Navarro, mientras en Grecia el máximo encestador fue Mihalis Kakiouzis, con 17 tantos.

El seleccionador español José Vicente ´Pepu´ Hernández dijo que su equipo "jugó mucho mejor que contra Argentina".

"Me di cuenta de que los jugadores deseaban de verdad esta victoria y se apoyaron todos. En nuestro equipo todos son importantes y podemos ganar de diversas maneras, ya sea en defensa o en ataque", añadió el técnico.

Efectivamente, buenos tiros y un gran trabajo en defensa, dejaron impotentes a los helenos, que habían eliminado a Estados Unidos para entrar en la final.

´Pepu´ alineó en lugar de Gasol a Felipe Reyes, que tuvo una especial inspiración al inicio del partido y marcó sus 10 puntos en la primera mitad.

Así, la ÑBA, apodo de la prensa española para el equipo nacional en este torneo, llegó al descanso con una ventaja de veinte puntos (43-23), tras un espectacular parcial 20-3 en 7:32 entre el final del primer cuarto y el comienzo del segundo.

Al griego Kostas Tsartsaris le pilló de "sorpresa", él que pensaba que "en España todo gira alrededor de Gasol". "Hoy vimos que España es más", reconoció.

Grecia sólo encestó 8 de 26 tiros en la primera mitad, mientras España, con Garbajosa y ´la Bomba´ Navarro certeros desde el perímetro, anotó 17 de 31 lanzamientos (31% contra 55%).

El entrenador griego, Panagiotis Yannakis, comentó que los "españoles jugaron con mucho corazón" y que "la ausencia de Gasol les dio más concentración".

"Nosotros cometimos errores fáciles y no tuvimos paciencia", añadió el seleccionador del combinado campeón europeo, que tras la reanudación nunca estuvo a menos de 16 puntos en el marcador.

La contención ibérica siguió sin relajo en el tercer cuarto y Grecia sin ver aro con facilidad (4 de 14). Un triple de Garbajosa sobre la bocina de ese periodo puso en el electrónico un 54-34 que quitó a los griegos cualquier esperanza de remontar.

Los jugadores españoles comenzaron a abrazarse en el banquillo a falta de dos minutos para el final, merced a su gran ventaja. Con camisetas en las que se leía "Pau también está jugando", los compañeros del ala-pívot de los Memphis Grizzlies dedicaron el triunfo a Gasol.

Al final del partido también le ayudaron a llegar al centro de la cancha, donde el barcelonés de 26 años saltó como pudo en una histórica celebración.

Y es que, tras cinco finales perdidas en Campeonatos de Europa (1935, 1973, 1983, 1999 y 2003) y la de los Juegos Olímpicos de Los Angeles-1984, hasta ahora su mayor logro, España obtuvo su primer título internacional y por añadidura el billete para los Juegos Olímpicos de Pekín-2008.

Además, se sumó al selecto club de los campeones mundiales, junto a Estados Unidos, Yugoslavia, la URSS, Argentina y Brasil, cuando no había pasado del cuarto puesto de Colombia-1982.

España subió al trono mundial y su última derrota se remonta al Europeo del año pasado de Belgrado, en el partido por el tercer puesto ante Francia (perdió en semifinales ante Alemania), entonces con Gasol en el banquillo... de comentaristas.

"El talento es importante en el básquet, pero la pasión, la emoción y el espíritu de equipo lo son otro tanto", sentenció ´Pepu´ Hernández.

AFP