El infierno tan temido

RUBEN LOZA AGUERREBERE

Nacido el 19 de enero de 1809, en Boston, Edgar Allan Poe se quedó huérfano a temprana edad y fue adoptado por Frances y John Allan, una familia rica de Virginia. Tras su paso por la Universidad de Virginia y otro, no menos breve, por el Ejército, inició su carrera literaria a los 18 años, con la publicación de "Tamerlane y otros poemas". En los 22 años siguientes, se destacó como poeta, crítico, periodista, pero sobre todo como el maestro universal del relato corto.

Sabemos que fue un alumno de notable aplicación, al que gustaban los ejercicios físicos, y que tenía una exacerbada sensibilidad. A 17 años, Poe se matriculó en los cursos de latín, griego, francés, italiano y español. En esa época nació, asimismo, su afición por el juego; contrajo deudas importantes, de las que se hizo cargo el señor Allan, lo que motivó enojos que terminaron con el viaje de Poe a Boston. Allí, publicó su primer libro e inició el desdichado peregrinaje de su existencia.

Tras abandonar la Academia Militar de West Point debió hacerse cargo de sí mismo, y trabajó por primera vez en su vida, dedicándose a hacer lo único que sabía: escribir. Casado en 1836 con Virginia Clemm, desde los primeros tiempos del matrimonio debió enfrentar la falta de dinero. En Nueva York, su mujer puso una casa de huéspedes; y allí él publicó "Las aventuras de Godrom Pym", muy exitoso en Inglaterra, donde lo compararon con Daniel Defoe. Como las penurias seguían, se marchó a Filadelfia. Escribió para periódicos, y dio a conocer dos de sus historias más fascinantes: "La caída de la casa Usher" y "Los crímenes de la calle Morgue". Y siguió hallando cosas extraordinarias en sí mismo, como "La carta robada" y "El corazón revelador", y, en 1845, su famoso poema "El cuervo", el cual Baudelaire y Mallarmé tradujeron al francés.

El alcoholismo agudizó su atormentada existencia. Pobre y doblegado por la tristeza, en Baltimore le hallaron desmayado en un banco de plaza, el 7 de octubre de 1849. Fue internado en un hospital, donde recobró el conocimiento unos instantes, y dejó de existir. Tenía 40 años.

Dos días después fue enterrado en el cementerio de Baltimore. La piedra sepulcral que un tío de Poe había hecho tallar, se quebró al colocarla, y así su tumba quedó sin señales. La breve vida de Edgar Allan Poe, "único, inimitable y genial", según Matthew Pearl, y de cuyo nacimiento se cumplen 200 años, continúa gravitando en la literatura de nuestro tiempo. Borges lo consideró el creador de un género literario y de una nueva forma de leer ficciones.

Novedades. La nueva edición de "Los anillos de Saturno" (Anagrama/Gussi) nos devuelve al espléndido W.G. Sebald, quien narra sus andanzas en la costa Este de Inglaterra. Entrelaza la autobiografía con historias, anécdotas y conjeturas, en un texto entre la realidad y la ficción, que muestra por qué, tras su muerte joven, Sebald es un maestro moderno.

Acaba de aparecer la segunda edición de "Intimidad, divorcio y nueva moral en el Uruguay del novecientos" (Banda Oriental), de José Pedro Barrán. Este libro es un hito de la historia de las sensibilidades, donde se analiza el interior de los habitantes de una época, atisbando en la intimidad y el derecho al secreto de lo personal, en busca de una moral "liberadora" del individuo.