Manzana: buscan fórmula para limitar las pérdidas

LAUREANO BUTTENBENDER

Productores de manzana, industriales y gobierno analizarán la posibilidad de instrumentar planes de negocio similares a los del tomate y la uva, para aumentar el procesamiento de la fruta con destino a sidra, jugos o pulpa.

La iniciativa comenzará a estudiarse esta misma semana.

El presidente de la Confederación Granjera del Uruguay (CGU), Alberto Iglesias, calificó de dramática la situación de los productores de manzana como consecuencia de factores climáticos y sanitarios que derivaron en la pérdida de cerca del 20% de la cosecha.

En la búsqueda de soluciones que permitan salvar la permanencia de muchos productores en el sector, la gremial está promoviendo una reunión con la industria y la Junta Nacional de la Granja (Junagra) para esta semana, a los efectos de analizar las posibilidades de instrumentar un operativo de molienda de la fruta con destino a sidra, jugo o pulpa, similar al que se instrumentó para la uva y el tomate.

Iglesias precisó que la CGU convocó a la industria la semana pasada en la localidad canaria de Progreso para hacer una primera aproximación en torno a la capacidad de molienda de manzana con ayuda oficial. Por otro lado, en Junagra se hizo un planteo de instrumentar planes de negocios similares al de la uva y del tomate, con recursos del Fondo de la Granja.

Lo que se busca, dijo Iglesias, es que los bodegueros puedan incrementar su molienda por encima de los 7.000 kilos anuales como para salvar los costos de la pérdida de la manzana.

Estas pérdidas, en los pronósticos más optimistas, se estiman en los 10 millones de kilos, pero desde la gremial se considera que alcanzan los 15 millones, sobre un total de 67 millones de kilos, por lo que las pérdidas se ubican en un 20%.

"Hay que ayudar al productor y, si bien no se van a salvar las pérdidas, lo que se busca es no perder productores y tomar impulso para la zafra que viene, porque el golpe es muy grande", dijo Iglesias.

En ese sentido, ya se lanzó una convocatoria a productores a que se inscriban ante la Dirección Nacional de la Granja con la intención de mandar manzana a industria, a los efectos de saber con precisión de qué volúmenes se habla.

Por otro lado, los industriales están manteniendo contactos internos para concretar una reunión a mediados de semana con los productores y representantes de la Junagra.

Los bodegueros, en tanto, sostienen que la capacidad de producción de sidra, una de las posibilidades de salida de la manzana, está colmada. "Si ellos muelen 7 millones de kilos, estamos hablando de llegar al doble", dijo Iglesias.

El presidente de la CGU indicó que todas las variedades están afectadas por sarna y la industria del dulce ya no puede absorber más.

"En Uruguay hay un problema serio porque la industria está deshecha, se ha ido desmontando, y en un país productor de insumos agropecuarios parece que la única industria posible son los frigoríficos", dijo el dirigente granjero.

Agregó que "puré de manzana no hay quien lo haga, jugos concentrados son comprados todos en el exterior por Conaprole, tampoco hay una industria importante de jalea, de esencias o de fibra. En el mundo existen cientos de industrias en base a elementos producidos por la granja y en Uruguay no hay nada de eso, estamos en pañales".

A juicio del flamante presidente, que sustituyó a Remo Di Leonardi en el cargo, la gremial tiene la idea de ponerse al hombro la tarea de revertir esta situación y volver a recomponer esta cadena.

En cuanto a la exportación de manzanas en fresco el presidente de la Confederación Granjera del Uruguay, Alberto Iglesias, consideró que se trata de "una niña bonita que siempre tiene alguna cosa que molesta, es muy esquiva, hoy se prefiere una manzana roja, mañana una amarilla, el año que viene una más grande y el otro una más chica".

El dirigente gremial agregó que se trata de "mercados muy delicados, muy puntillosos, que pagan bien, pero son muy selectivos. Los mercados estables, las producciones básicas que dan lugar a desarrollo en el sector granjero, son las industrias de jugo, pasta o fibra, con las que se puede planificar a futuro".