ARGENTINA

Aumento de la tasa de estadística pegará en las exportaciones uruguayas.

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La devaluación del peso argentino y la recesión económica vienen derrumbando las importaciones. En el primer trimestre, las compras externas sumaron US$ 12.171 millones, una caída del 27,9% con respecto al mismo período de 2018.

Nada indica que esa tendencia descendente iniciada en agosto del año pasado vaya a modificarse a corto plazo. Más aún si se tiene en cuenta que a la debilidad de la demanda interna en Argentina se agregó desde el 7 de mayo una medida que incrementa los costos para las importaciones en ese país.

En una jugada dirigida a incrementar la recaudación con el objetivo de alcanzar el equilibrio fiscal primario acordado con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para este año, el gobierno de Mauricio Macri dispuso por decreto un aumento de 0,5% a 2,5% de la tasa de estadística para las importaciones hasta el 31 de diciembre. Esa tasa es un tributo que pagan los importadores por la provisión del servicio de estadística.

“La medida representa un nuevo costo, un castigo a las importaciones con un afán recaudatorio. Con un nivel de demanda a pleno, este incremento de la tasa de estadística sería un costo más que lo absorbería el mercado. Pero en las actualidades condiciones de debilidad del mercado interno, eso es imposible de hacer”, dijo a El País Rubén García, presidente de la Cámara de Importadores de la República Argentina (CIRA).

La medida alcanza a todas las importaciones, inclusive a aquellas que hasta ahora estaban excluidas, como las de origen intra-Mercosur. “El decreto no tuvo conmiseración con nadie. Además de que alcanza a las compras provenientes de los socios del Mercosur, le cargaron esta tasa también a la mercadería ya embarcada y que está siendo transportada”, señaló García.

Ante los reclamos del sector industrial, el gobierno evalúa excluir del aumento de la tasa de estadística solo a las importaciones temporarias, aquellas que ingresan al país para luego formar parte de un proceso productivo destinado a la exportación en un plazo menor a un año.

Además de la generalización de la tasa, otra de las modificaciones dispuestas por decreto está relacionada con los topes máximos que se cobrarán por cada operación.

Las importaciones superiores a US$ 100.000, que tenían un tope de US$ 500 de tasa de estadística, pasaron a tener ahora un máximo de entre US$ 25.000 y US$ 125.000 dependiendo de la base imponible de la compra externa.

En Argentina, la tasa de estadística fue implementada en 1989, cuando se dispuso que las mercaderías que se importasen o se exportasen pagaran una tasa del 3%. Dos años después, esa tasa fue suprimida para las exportaciones y en 1998 se redujo a 0,5% para las importaciones.

En el decreto firmado por el presidente Macri, el gobierno argentino hace referencia a Uruguayen uno de los argumentos esgrimidos para justificar la quintuplicación de la tasa de estadística. “En octubre de 2017 el Congreso de ese país estableció la cuantía de la tasa consular aplicable a sus importaciones en un 3% intrazona (Mercosur) y en un 5% extrazona”, dice el decreto.

Con el ajuste en la tasa de estadística, el gobierno argentino busca incrementar sus ingresos tributarios en medio de la caída de la actividad económica. En el primer cuatrimestre del año, la recaudación tributaria registró un crecimiento interanual del 42%, un alza que está por debajo de la inflación del 55% observada en el mismo período.

En su última revisión sobre las cuentas de la economía argentina a comienzos de abril, el FMI había advertido sobre “la decepcionante recaudación de los últimos meses”.

Para Uruguay, la medida agrega un costo más al ingreso de productos en Argentina, el cuarto destino de sus exportaciones detrás de China, Brasil y Estados Unidos. Esas ventas vienen siendo golpeadas por la drástica caída de la demanda interna en la vecina orilla.

En el primer cuatrimestre del año, las exportaciones a Argentina sumaron US$ 99,9 millones, una caída del 27,36% con respecto al mismo período de 2018, según datos de la Unión de Exportadores.

Esa tendencia a la baja está lejos de detenerse. El principal rubro de exportación -las autopartes, con más del 20% del total- continúa sufriendo la caída de la producción automotriz en Argentina. En el primer cuatrimestre, la fabricación de vehículos registró un desplome del 31,6% con relación al mismo período de 2018, según la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa).

“Por lo menos por un par de meses más, las importaciones de Argentina seguirán en caída. La actividad económica no levanta y además la comparación todavía se hace contra los primeros meses del año anterior, cuando aún no se había producido la devaluación del peso.

A partir de mediados de año, es probable que las importaciones dejen de retroceder, aunque no habrá que esperar a que retornen a los niveles del año pasado debido a que ya no hay atraso cambiario en Argentina”, señaló el especialista en comercio exterior Marcelo Elizondo, titular de la consultora Desarrollo de Negocios Internacionales (DNI).

“En ese marco, el incremento de la tasa de estadística agrega un costo no menor, aunque todavía no está claro si terminará provocando un efecto adicional a la tendencia de fondo de caída de las importaciones”, agregó.