Los ocho funcionarios de la base científica uruguaya Artigas en la Antártida darán apoyo médico y transportarán a los náufragos del crucero que chocó hoy contra un iceberg.
"Los náufragos serían trasladados hasta la isla de Rey Jorge donde hay un aeropuerto operado por Chile y desde ahí se los evacuaría y brindaría atención médica", dijo Waldemar Fontes, jefe de la base Artigas, esta mañana en diálogo con radio Carve.
A diferencia de lo informado anteriormente, se confirmó que son 100 las personas, entre pasajeros y tripulación, que fueron evacuados del buque Explorer, de bandera liberiana, que colisionó esta madrugada con un iceberg cerca de la isla San Carlos. Todos fueron rescatados y están a salvo a la espera de ser transportados a la base chilena.
Fontes agregó que el Explorer opera desde hace años en la Antártida y que, aparentemente, no había tormentas que explicaran el choque. Pero agregó que un accidente "puede ocurrir en cualquier momento".
Entre los pasajeros hay ciudadanos estadounidenses, británicos, canadienses, australianos, chinos y argentinos, pero no se suministró oficialmente una lista.
"La gran mayoría de los pasajeros se encuentra a bordo de un buque de pasajeros de bandera de noruega llamado Nordnorge", dijo a la agencia de noticias AFP el comandante de la marina chilena Felipe Gracia.
"El capitán de ese buque fue designado por la Armada chilena como coordinador en el lugar del siniestro e inició el salvamento aproximadamente a las 06.20 de la mañana junto con otro buque que se llama National Geographic Endeavor", agregó.
Del rescate participaron las marinas de guerra chilena y argentina. Además de las bases de estos países y la uruguaya, en el área se encuentran los científicos de Corea del Sur y Gran Bretaña. La región es escenario de continuos cruceros turísticos.
Desde Buenos Aires un comunicado de la prefectura naval (guardacostas) informó que el crucero "sufrió una avería en su casco y algunos compartimentos empezaron a inundarse, por lo cual empezó la operación de rescate al lanzarse desde el buque ocho botes semirrígidos y seis balsas salvavidas".
Una fuente de la marina de guerra argentina precisó que el naufragio había ocurrido "a 50 millas de la Península Antártica" y que el buque "con una avería bajo la línea de flotación se había escorado 25 grados pero sin hundirse, lo que permitió la evacuación".
"El tiempo en la zona es bueno, pero muy frío", reportó la fuente argentina.
Hacia la zona del naufragio navegaban este viernes el buque Antartic Dream de Bahamas y el rompehielos chileno Viel, que debían llegar hacia el mediodía.
El "MV Explorer" había partido el 11 de noviembre del puerto argentino de Ushuaia, en el extremo austral americano y a poco más de 1.000 km del sitio del naufragio.
En base a AFP y ANSA
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