KABUL

Estados Unidos inició oficialmente ayer sábado la retirada de sus últimos soldados de Afganistán que, cuando se complete, marcará el fin de una guerra de 20 años, pero abrirá un periodo de gran incertidumbre debido a la impronta creciente de los talibanes.

En realidad el proceso de retirada ya está en curso, según responsables estadounidenses en Afganistán, y la fecha del 1° de mayo es sobre todo simbólica. Se trata del plazo fijado en el acuerdo firmado en febrero de 2020 en Doha (Catar), con los talibanes por la antigua administración de Donald Trump.

En los últimos días, el cielo de Kabul y la base aérea cercana de Bagram registraron un trasiego inusual de helicópteros estadounidenses, encargados de preparar esta retirada, que concluirá el 11 de septiembre, fecha del 20 aniversario de los atentados de 2001 en Estados Unidos.

Las fuerzas de seguridad afganas estaban en estado de alerta el sábado, por miedo a ataques contra las fuerzas estadounidenses durante su retirada.

El ejército estadounidense indicó además que llevó a cabo un “bombardeo de precisión” el mismo día, después de que un terreno de aviación de la provincia de Kandahar, donde se encuentra una de sus bases, fuera atacado con “tiros ineficaces indirectos”.

Los aliados de la OTAN empezaron el jueves a retirar los contingentes de la misión Apoyo Decidido (”Resolute Support”), que debe hacerse de manera coordinada con Washington.

“Los talibanes podrían intensificar la violencia”, declaró el ministro de Interior, Hayatulá Hayat a los responsables policiales, según una grabación a la que la AFP tuvo acceso.

El presidente estadounidense, Joe Biden, confirmó a mediados de abril la retirada de los 2.500 soldados todavía presentes en Afganistán. “Ha llegado la hora de poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos”, declaró al estimar que se cumplió el objetivo de la intervención, impedir a Afganistán servir de nuevo de base a ataques contra su país.

Por su parte, los talibanes consideran que la retirada debió haber terminado el 1° de mayo y que mantener tropas después de esta fecha es una “clara violación” del acuerdo con Washington.

“Ello abre en principio la vía a nuestros combatientes para que adopten las acciones apropiadas contra las fuerzas invasoras”, declaró a la AFP Mohammad Naeem, un portavoz del grupo.

Estados Unidos intervino en Afganistán a raíz de los atentados de 2001 contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono. Y expulsó del poder a los talibanes, acusados de haber dado cobijo a la nebulosa yihadista Al Qaeda responsable de los atentados. Luego el conflicto se estancó.

En el momento máximo de su presencia, en 2010-2011, había 100.000 militares estadounidenses. Más de 2.000 estadounidenses y decenas de miles de afganos perdieron la vida en el conflicto.

Desde la firma del acuerdo de Doha, los talibanes se abstuvieron de atacar directamente a las fuerzas extranjeras. Pero no tuvieron piedad con las tropas gubernamentales, a las que acosan en las zonas rurales mientras siguen aterrorizando a la población de las grandes ciudades con asesinatos selectivos.

El anuncio de la retirada de los estadounidenses no ha hecho más que agravar el miedo de los afganos, que temen que los talibanes regresen al poder e impongan el régimen fundamentalista que implantaron cuando gobernaron entre 1996 y 2001.

El presidente afgano, Ashraf Ghani, asegura que las tropas gubernamentales, que después de varios meses luchan solas en el terreno -aunque con el apoyo aéreo estadounidense-, son “totalmente capaces” de resistir a los insurgentes. Ghani estima también que la retirada estadounidense significa que los talibanes se quedarán sin excusas para seguir luchando. “¿A quién matan? ¿Qué destruyen? Ahora se ha acabado el pretexto de matar a los extranjeros”.