Un hombre de 51 años intentó atacar a los espectadores con un rifle y un hacha, pero fue abatido por la Policía antes de que pudiera causar mayores daños.

La Policía de Estados Unidos mató el miércoles a un hombre de 29 años que usaba una máscara quirúrgica y blandía un hacha en un cine cerca de Nashville, Tennessee, en un episodio que hizo recordar dos tiroteos previos en cines.

Aparte del atacante, un hombre blanco de la zona, nadie más recibió heridas de bala, pero las autoridades indicaron que encontraron material sospechoso en una de dos mochilas halladas en el lugar.

Tres personas resultaron lesionadas cuando el sospechoso lanzó gas pimienta a la audiencia. Uno de los heridos también había sido golpeado con el hacha.

"La unidad de materiales peligrosos examinó la mochila que llevaba el sospechoso, no les gusta lo que ven. Por lo que en poco rato la mochila será detonada por la brigada especializada en bombas", indicó a la prensa el portavoz de la policía de Nashville, Don Aaron.

El atacante aparentemente ingresó a la sala de cine, donde se proyectaba la última película de "Mad Max", y lanzó gas pimienta a los espectadores. Un agente de la policía entró entonces a la sala y le disparó, causándole la muerte.

"El sospechoso apuntó al oficial con su arma y jaló el gatillo. Ese oficial le disparó entonces al sospechoso y luego se retiró de la sala", indicó Aaron, añadiendo que un equipo SWAT ingresó poco después.

El atacante -que aún no ha sido identificado formalmente- "recibió una herida mortal y fue declarado muerto en el lugar", agregó.

El hombre utilizaba una máscara quirúrgica y blandía un hacha. También llevaba una mochila atada al pecho.

"Probablemente la máscara buscaba evitar los efectos del gas químico que llevaba", indicó Aaron.

La policía recibió hacia las 13:13 hora local el pedido de auxilio para acudir al cine Hickory 8 en Antioch, Tennessee, a unos 19 kilómetros de Nashville, donde unas 20 personas disfrutaban de la película.

Un hombre de 58 años recibió heridas "superficiales" de hacha en su hombro y brazo y también sufrió los efectos del gas pimienta, según el portavoz del Departamento de Bomberos de Nashville, Brian Haas.  Dos mujeres de 17 y 53 años sufrieron los efectos del gas, pero nadie más debió ser trasladado al hospital.  "Felizmente solo tenemos tres casos de exposición al gas pimienta para tratar. Esto podría haber sido mucho peor", indicó Haas.

El incidente se produjo solamente dos semanas después de que un hombre abriera fuego en un cine de Lafayette en Louisiana  y se suicidara tras matar a dos mujeres y herir a nueve espectadores.

Los dos tiroteos recuerdan el de Aurora (Colorado) el 20 de julio de 2012, cuando James Holmes abrió fuego sobre los espectadores que estaban viendo "Batman" causando 12 muertos y 70 heridos.

Los recientes tiroteos han reavivado el debate en Estados Unidos sobre las leyes de tenencia y control de armas, un derecho que garantiza la Constitución.

El presidente Barack Obama se impuso modificar la legislación, pero la presión que ejercen los grupos a favor de las armas no permiten que el debate llegue al Congreso.

Estados UnidosAFP