En Río de Janeiro, en nueves meses de movilización, asesinaron a 15 candidatos a alcaldes o concejales.

Una serie de asesinatos de candidatos marcó la campaña de las elecciones municipales de mañana domingo en Brasil.

Los crímenes se centraron principalmente en el Estado de Río de Janeiro, con 15 asesinatos de candidatos a alcaldes o concejales en los últimos nueve meses, aparentemente ligados a la presencia de milicias y al crimen organizado.

Pero atentados en otras regiones ganaron los titulares nacionales en los últimos días y podrían tener motivaciones políticas, admitió el presidente del Tribunal Superior Electoral (TSE), Gilmar Mendes.

Mendes se refería en particular a la muerte de un candidato a alcalde de Itumbiara (Estado de Goiás), José Gomes Rocha, del PTB (derecha), ultimado el miércoles a balazos junto a un agente policial durante una caravana. El gobernador en ejercicio del Estado, José Eiton Júnior, resultó gravemente herido, en tanto que el agresor, identificado como un funcionario de la alcaldía, fue abatido.

En Minas Novas (Minas Gerais), el alcalde y candidato Gilberto Gomes da Silva, del PPS (izquierda), fue baleado el miércoles desde una motocicleta, aunque resultó ileso.

Mendes indicó que ya se había decidido el envío de militares para vigilar los comicios en 307 municipios de doce Estados.

Una opción recibida en muchos casos con escepticismo, dado que "los aparatos represivos del Estado no entienden los conflictos de esas comunidades y son en consecuencia ineficaces", afirmó el politólogo y juez Joao Batista Damasceno, citado el jueves por el diario carioca O Dia.

Los brasileños elegirán mañana domingo (con una segunda vuelta el 30) a más de 5.500 alcaldes, en un ambiente político marcado por la reciente destitución de la presidenta de izquierda Dilma Rousseff, acusada de manipular las cuentas públicas, quien fue reemplazada por su vicepresidente de centroderecha Michel Temer.

En Río de Janeiro, el asesinato el lunes del presidente de la célebre escuela de samba Portela y candidato a concejal volvió a poner en primer plano el papel de las milicias paramilitares.

Marcos Vieira de Souza, conocido como Falcon, de 52 años, del PP (derecha), fue abatido por encapuchados en Madureira, en el norte de la ciudad.

"Falcon" había sido detenido en 2011 bajo sospechas de pertenecer a la milicia que opera en Madureira, la cuna de Portela, pero la justicia lo declaró finalmente inocente.

"Estamos asistiendo a una serie de asesinatos en los suburbios del norte de Río y todo indica que hay una conexión entre intereses políticos en conflicto y las milicias", dijo a la AFP Michel Misse, un especialista en temas de violencia de la Universidad Federal de Rio de Janeiro (UFRJ).

En total 15 candidatos o personas vinculadas a las campañas electorales fueron ultimadas en la Baixada Fluminense, del empobrecido suburbio norte de la ciudad.

Las milicias son herederas de los escuadrones de la muerte que en la época de la dictadura militar (1964-85) "eran contratados por comerciantes o caciques políticos para limpiar la Baixada de pequeños delincuentes o de adversarios incómodos", recordó otro especialista en el tema, Ignacio Cano, de la Universidad del Estado de Río.

Los milicianos —policías y expolicías— expulsan a los traficantes de droga y se hacen pagar por sus servicios. "Es un negocio muy lucrativo, como el del narcotráfico, y [sus participantes] entran en política porque tienen necesidad del poder para protegerse y extender sus territorios", apunta igualmente la investigadora Alba Zaluar.

Según el diario O Globo, las milicias cobran hasta 34.000 dólares por el derecho de pegar carteles electorales en las zonas bajo su control.

El comisario Giniton Lages, que investiga 13 de los 15 asesinatos, explica: "La milicia (...) está imbricada con el poder público y diversifica sus negocios. Y sus miembros tienen que matar para imponerse".

Las milicias ofrecen además diversos servicios a los habitantes de regiones abandonadas por el Estado, en la búsqueda de consolidar su poder.

Servicios alternativos de transporte o de seguridad, venta de bombonas de gas, instalación de wi-fi son algunas de las actividades propuestas. "Con buenos contactos en las alcaldías, resulta fácil bloquear una redada" policial que busque frenarlas, afirma un dirigente político, que pidió el anonimato.

"Lo último que podemos desear es la presencia del crimen organizado en el sistema político. La policía y los organismos de inteligencia tienen que prestarle atención a eso", advirtió el presidente del TSE.

La justicia brasileña dictó ayer viernes prisión preventiva contra el exministro de Hacienda Antonio Palocci, un hombre clave de los gobiernos de Lula da Silva y Dilma Rousseff, investigado por sospechas de corrupción en el caso Petrobras.

Palocci había sido detenido el lunes de manera temporal por cinco días pero el juez Sergio Moro, que encabeza la Operación Lava Jato —sobre la trama de corrupción en Petrobras— ordenó su prisión preventiva atendiendo a pedidos de la fiscalía y la policía federal.

Ambas instituciones presumen que Palocci, de 55 años, habría destruido pruebas. El exministro es sospechoso de realizar multimillonarias operaciones ilícitas relacionadas con la red de corrupción.

Según expuso Moro ayer viernes, hay "pruebas materiales y de autoría" y "riesgo al orden público" que justifican su mantenimiento en detención.

La defensa del ex ministro de Hacienda del Partido de los Trabajadores, señalaba que en vísperas de elecciones (mañana domingo se realizan las municipales en Brasil) no podría decretarse una prisión preventiva (como lo dispone la Constitución, salvo en caso de flagrantes delitos), pero Moro mantuvo su decisión.

Surge una estrella en la política brasileña, el empresario Joao Doria, quien se encamina a la victoria en las elecciones por la intendencia de San Pablo con su propuesta de emular al neoyorquino Michael Bloomberg. “Me siento próximo al exalcalde Bloomberg, que demostró que la eficiencia en el sector privado puede ser replicada en el sector público”, repite Doria.

La pregunta que generalmente le han hecho a Doria es por qué pasó de ser presentador de televisión a candidato a alcalde. Ibope lo ubica en primer lugar con el 28% de las intenciones de voto y Datafolha con el 30%.

En agosto el candidato del Partido de la Socialdemocracia Brasileña (PSDB) tenía menos de 10 puntos. ANSA

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