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Reino Unido y la Unión Europea inician una nueva relación, ahora divorciados

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Boris Johnson, primer ministro británico. Foto: AFP

EFECTOS DE LA SALIDA BRITÁNICA

El primer ministro británico, Boris Johnson, concretó el Brexit luego de cuatro años del histórico referéndum de 2016.

Con el Nuevo Año, entró a regir el acuerdo entre el Reino Unido y la Unión Europea, por el cual los británicos ya no pertenecen al bloque comunitario. El Reino Unido está, desde ahora, fuera del mercado único y la unión aduanera al terminar el periodo de transición iniciado el 31 de enero de 2020.

Así, cuatro años y medio después de que los británicos votasen en un referéndum a favor del Brexit, el Reino Unido inicia a una nueva era al estar sujeto a sus propias leyes, bajo jurisdicción de sus tribunales, con control de sus aguas y la libertad de negociar acuerdos comerciales con países fuera del bloque comunitario.

La separación ha sido recibida con pesar en Escocia, donde su ministra principal, Nicola Sturgeon, instó a la UE, en un tuit, a “mantener una luz encendida” porque Escocia “volverá pronto”. 

El divorcio de la UE no es una sorpresa. El Reino Unido se mostró siempre reticente a una mayor integración europea, sobre todo política y monetaria, hasta el punto de que consiguió mantener su libra esterlina y quedar fuera de la divisa comunitaria, el euro.

Entre los cambios prácticos que traerá el Brexit está el fin de la libre circulación de personas entre las dos orillas del Canal de la Mancha. A partir de ahora, los ciudadanos de los 27 socios de la UE necesitan visados para ir a trabajar y estudiar en el Reino Unido, aunque quienes residían en el país antes de la separación conservarán mayoritariamente sus derechos. También volverán a realizar controles aduaneros.

Evolución del brexit. Foto: AFP
Evolución del brexit. Foto: AFP

Otro cambio histórico fue anunciado el jueves por la ministra española de Asuntos Exteriores, Arancha González Laya: un acuerdo in extremis para dejar abierta la frontera entre España y Gibraltar, pequeño territorio británico ubicado en el extremo sur de la península ibérica que se integrará en el espacio europeo Schengen para, a diferencia del resto del Reino Unido, mantener la libertad de movimiento de personas.

Padre francés

El primer ministro Boris Johnson volvió a prometer a sus compatriotas una nueva era repleta de éxitos y un lugar más fuerte en el mundo para su país como campeón del libre comercio. Con la presidencia británica del G7 y la organización de la gran conferencia climática COP26, 2021 será “un año muy importante” para la influencia del Reino Unido, tuiteó.

Esto pese a que su padre, Stanley Johnson, está en proceso de solicitar un pasaporte francés para mantener sus vínculos con la UE tras el Brexit.

Johnson padre, un exmiembro del Parlamento Europeo que votó por la permanencia en la UE en el referéndum de 2016, dijo a la radio RTL que quiere convertirse en ciudadano francés debido a los fuertes vínculos familiares con Francia.

“Si lo entiendo bien, soy francés. Mi madre nació en Francia, su madre era totalmente francesa, al igual que su abuelo. Entonces para mí se trata de recuperar lo que ya tengo. Y eso me hace muy feliz”, dijo Johnson padre, de 80 años.

“Siempre seré un europeo, eso es seguro. No se le puede decir al pueblo británico: no son europeos. Es importante tener un vínculo con la Unión Europea”, agregó.

Tampones

Una de las primeras medidas que adoptó el gobierno británico tras su divorcio de la UE, fue suprimir el IVA a los tampones y compresas menstruales.

La salida de la UE implica que el Reino Unido ya no tiene que aplicar la reglamentación europea que obliga a imponer un IVA mínimo de 5% a los productos de higiene.

Felicia Willow, directora general de la Fawcett Society, asociación de defensa de los derechos de la mujer, saludó la medida. “Ha sido un largo camino para llegar hasta aquí, pero el impuesto basado en el género que vio los productos de higiene clasificados como artículos de lujo, no esenciales, puede finalmente ser relegado a los libros de historia”, afirmó.

El ministerio de Finanzas estimó que la eliminación del IVA en las protecciones menstruales le ahorraría a una mujer unas 40 libras (55 dólares, 45 euros) a lo largo de su vida. 

"Escocia volverá pronto. Dejen la luz encendida"

La ministra principal escocesa, Nicola Sturgeon, instó a la Unión Europea (UE) a “mantener una luz encendida” porque Escocia “volverá pronto” al bloque europeo.

La líder independentista envió ese mensaje a sus vecinos del continente en su cuenta de Twitter, después de que expirara el periodo de transición del Brexit, a las 23.00 hora de Londres del 31 de diciembre.

A partir de ese momento, las relaciones comerciales y las normativas de viajes de la región con países comunitarios pasaron a regirse por las directrices pactadas en el nuevo acuerdo anunciado por el Ejecutivo británico de Boris Johnson el pasado 24 de diciembre.

La líder del Partido Nacionalista Escocés (SNP) ha reitirado su voluntad de luchar por lograr que una Escocia independiente vuelva, eventualmente, a adherirse al bloque comunitario.

En su tuit, Sturgeon incluye una imagen con las palabras “Europa” y “Escocia”, entrelazadas por un icono de un corazón, una imagen que ya había sido proyectada en un lateral del edificio de la sede de la Comisión Europea en Bruselas, acompañada de este mensaje: “Escocia volverá pronto, Europa. Mantened la luz encendida”.

Un grupo de activistas se congregó el jueves por la tarde a las afueras de la sede del Parlamento escocés de Holyrood, en Edimburgo, para manifestarse contra el final del periodo transitorio de la salida británica de la UE. El evento, denominado “Yes for EU” (“Sí para la UE”) reunió a unas doce personas, que mostraron su “tristeza” y su “indignación” por el Brexit. En declaraciones a medios locales, uno de los activistas dijo que los escoceses “no quieren abandonar la familia de Europa, sino que se les está arrastrando contra su voluntad”.

Evolución de la Unión Europea. Foto: AFP
Evolución de la Unión Europea. Foto: AFP

Acuerdos comerciales con Japón y otros países

El acuerdo comercial entre Japón y el Reino Unido entró a regir ayer viernes tras completarse la salida británica de la Unión Europea (UE).

El pacto fue sellado por ambos países a finales del pasado octubre, y se convirtió así en el primero de relieve alcanzado por el Reino Unido durante su proceso de salida de la UE.

El nuevo marco bilateral se basa en muchas de las condiciones incluidas en el pacto comercial alcanzado entre Japón y la UE, entre ellas la reducción progresiva de los aranceles británicos sobre la importación de automotores japoneses hasta eliminarlos en 2026.

Además, suprimirá de forma automática otros aranceles sobre autopartes y maquinaria ferroviaria de origen nipón, así como de productos como el té o la carne vacuna de Japón.

El convenio otorga al Reino Unido beneficios que van más allá del pacto entre Japón y la UE, ya que impulsa áreas como las digitales, los servicios financieros, la alimentación y las industrias creativas.

Entre otras disposiciones, permite que un 99% de las exportaciones británicas hacia Japón, la tercera economía mundial, se beneficie de un comercio exento de aranceles.

Ambas partes esperan que el pacto permita incrementar sus intercambios comerciales en unos 15.000 millones de libras (16.000 millones de euros) anuales, según dijeron al firmar el pacto el pasado octubre tras cuatro meses y medio de negociaciones.

En el momento de sellar el pacto, el Reino Unido también recalcó su aspiración de que el acuerdo bilateral sea su puerta de entrada para unirse más adelante al TPP (Acuerdo de Asociación del Transpacífico), conocido como el TPP-11 y que además de Japón incluye a otros países como Australia, Canadá o Vietnam.

Ahora que está fuera del bloque europea y acordó su nueva relación con la UE, el Reino Unido firmó acuerdos comerciales posbrexit, además de Japón, con Canadá, Suiza, Singapur y varios países de América Latina encabezados por México y Chile.

Y está negociando otros con Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, entre otros.

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