El desenlace impactará en el panorama político de España, donde el Partido Popular (PP), que gobierna en minoría, se ha visto últimamente sacudido por un nuevo escándalo de corrupción.

Sánchez ha avisado de que en caso de ganar, no descarta una moción de censura contra el Ejecutivo, una iniciativa promovida estos días por Podemos, el gran rival del PSOE en la izquierda española.

Su eventual triunfo coincidiría además con la recta final del proceso de aprobación de los presupuestos de 2017 en el Parlamento, que de esta forma podría correr peligro.

La división entre los socialistas, primer partido de la oposición, quedó patente en la recogida de avales entre la militancia, un trámite necesario antes de la cita electoral, a la que están convocados casi 188.000 afiliados. Según anunció ayer viernes el PSOE tras el recuento de avales, la presidenta regional de Andalucía recibió el apoyo de unos 59.400 militantes, 53.100 lo hicieron por Sánchez y 10.800 por el tercer candidato, Patxi López.

Los apoyos a Díaz fueron muy dispares a nivel territorial: en su bastión andaluz superó los 25.000 avales, pero en Cataluña no llegó a mil. Sánchez a su vez fue el más votado en diez de las 17 regiones españolas.

"Esto manifiesta una clara división en el seno del Partido Socialista", resumió en declaraciones a Televisión Española Patxi López, presidente del País Vasco entre 2009 y 2012.

"Estamos armando una especie de ejércitos para ver cómo nos matamos unos a otros", añadió López.

El político vasco advirtió por otro lado que la socialdemocracia atraviesa un momento "casi de emergencia" en Europa, tras los recientes golpes electorales de esta fuerza en Holanda y Francia, y pidió por ello aprovechar la ocasión para "salvar al PSOE".

López rechazó ayer unirse a Sánchez, como le había ofrecido el ex secretario general del PSOE, quien dimitió el pasado mes de octubre tras perder una votación en el Comité Federal.