Una catástrofe sin aviso

Erupción del volcán Anak Krakatoa generó un tsunami que provocó 222 muertos y centenares de heridos.

Más de 220 personas murieron y cientos resultaron heridas en un tsunami provocado por una erupción volcánica, que devastó playas turísticas y zonas costeras en torno al estrecho de la Sonda, en Indonesia, la noche del sábado, sembrando el pánico entre viajeros y habitantes.

Cientos de edificios resultaron dañados por la ola, que golpeó playas del sur de la isla de Sumatra y del extremo occidental de Java alrededor de las 21:30 locales del sábado. La ola se generó tras la erupción del volcán considerado el "hijo" del legendario Krakatoa, el Anak Krakatoa, según el portavoz de la agencia indonesia de gestión de desastres, Sutopo Purwo Nugroho.

"Murieron 222 personas, 843 están heridas y 28 desaparecidas", dijo ayer el portavoz de la agencia nacional de desastres, al anunciar un nuevo balance. El anterior era de 168 muertos. Los socorristas seguían buscando a sobrevivientes entre los escombros.

En un dramático video que circula por las redes sociales se ve cómo una ola gigantesca se abate sobre un espacio de un resort al exterior, donde se celebra un concierto del grupo pop "Seventeen".

Sus miembros salen despedidos del escenario mientras la ola avanza hacia los espectadores. En una mensaje en Instragram, el cantante del grupo, Riefian Fajarsyah, anunció entre lágrimas la muerte del bajista y del organizador de la gira de conciertos, así como la desaparición de otros dos músicos, un técnico y su esposa.

En imágenes difundidas por televisión podía verse cómo la ola invadía la playa de Carita, un popular sitio turístico de la costa oeste de Java, dejando a su paso una acumulación de numerosos escombros: fragmentos de tejados, trozos de madera, árboles arrancados.

Según las autoridades, el tsunami podría haberlo provocado un aumento repentino de la marea debido a la luna llena combinada con una avalancha submarina tras la erupción del Anak Krakatoa (el hijo de Krakatoa), que forma una pequeña isla en el estrecho de la Sonda.

"La combinación provocó un tsunami repentino que golpeó la costa", indicó Nugroho, aunque señaló que la agencia geológica de Indonesia trabajaba para intentar elucidar cómo se produjo exactamente.

Las autoridades indonesias aseguraron en un primer momento que no había un tsunami, sino un aumento de la marea, y pidieron a la población que no entrara en pánico. "Si hubo un error al principio, lo sentimos", escribió Nugroho más tarde en Twitter.

Las erupciones volcánicas submarinas, que son poco frecuentes, pueden provocar tsunamis debido al desplazamiento repentino de agua o quiebres de pendientes, según el Centro Internacional de Información sobre Tsunamis.

El presidente estadounidense Donald Trump, quien lamentó "la devastación causada", dijo en un tuit: "Oramos por su recuperación y curación. ¡Estados Unidos está con ustedes!".

La ONU se mostró "dispuesta a dar su apoyo a los esfuerzos del gobierno", indicó el portavoz del secretario general, Antonio Guterres.

Según el Centro Indonesio de Vulcanología y de Gestión de Riesgos Geológicos, el Anak Krakatoa mostraba signos de actividad reforzada desde hacía una semana. Un poco antes de las 16:00 locales se produjo una erupción que duró unos 13 minutos, disparando una columna de cenizas de cientos de metros.

Anak Krakatoa es una pequeña isla volcánica que surgió en el océano medio siglo después de la mortífera erupción del volcán Krakatoa de 1883. Es uno de los 127 volcanes activos de Indonesia.

En aquella ocasión, una columna de cenizas, piedras y humo salió expulsada a más de 20 km de altura, sumiendo a la región en la oscuridad y provocando un enorme tsunami que tuvo repercusiones en todo el mundo. La catástrofe dejó más de 36.000 muertos.

Indonesia, una de las zonas más proclives a sufrir catástrofes de la Tierra, se encuentra en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, donde coinciden placas tectónicas y se producen una gran parte de las erupciones volcánicas y sismos del planeta.

El país sufre regularmente mortíferos sismos, el último de ellos en la ciudad de Palu, en la isla de Célebes, donde murieron miles de personas por el terremoto y posterior tsunami.

En 2004, un tsunami desencadenado por un sismo submarino de magnitud 9,3 frente a las costas de Sumatra, en Indonesia, causó la muerte de 220.000 personas de varios países del océano Índico, 168.000 de ellas en Indonesia.

"El Gobierno del Uruguay expresa su solidaridad con el Gobierno y Pueblo de Indonesia ante las devastadoras pérdidas humanas y materiales sufridas por el tsunami", asegura un comunicado de Cancillería. El texto añade que no se reportaron ciudadanos orientales afectados.

El tsunami que golpeó anoche la costa del Estrecho de Sonda, entre las islas indonesias de Sumatra y Java se produce apenas tres meses después de otro registrado en el país y que dejó más de 2.000 muertos.

Pero el tsunami más devastador hasta la fecha fue el que tuvo lugar el 26 de diciembre de 2004 en la isla indonesia de Sumatra y que causó unos 230.000 muertos en una docena de países.

Otro tsunami con consecuencias catastróficas fue el ocurrido el 11 de marzo de 2011 en Japón, cuando un terremoto de 9 en la escala Richter generó un tsunami que arrasó poblaciones enteras y golpeó la central nuclear de Fukushima.

El 17 julio 2006 un tsunami sacude el suroeste de la isla indonesia de Java y causa entre 600 y 800 muertos.

El 29 de setiembre de 2009 tres terremotos consecutivos desencadenaron un "tsunami" que causa 192 muertos y cientos de desaparecidos en Samoa y Tonga.

El 27 febrero 2010 un terremoto de 8,8 grados sacude Chile y genera un tsunami que golpea el archipiélago chileno de Juan Fernández y zonas costeras del país y deja más de quinientos muertos y 56 desaparecidos. EFE