La jornada electoral en EE.UU. ya comenzó

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WASHINGTON | EL PAÍS DE MADRID

Los estadounidenses ya están votando. Muchos empezaron a hacerlo incluso antes del primer debate entre John McCain y Barack Obama y antes de conocer si saldría adelante el plan de rescate de Wall Street en el Congreso.

Votantes impulsivos o muy convencidos con uno u otro candidato están ya depositando sus papeletas en las urnas. No quieren esperar a las largas colas que temen puede haber el 4 de noviembre, ni necesitan más información de la que tienen en estos momentos.

La ley permite que los ciudadanos voten sin alegar excusa alguna en más de 30 Estados, incluyendo campos de batalla tan importantes como Ohio, Iowa y Virginia. Es el llamado early voting (voto temprano o anticipado).

El Centro de Información del Voto Anticipado -un centro de estudios de la Universidad de Portland, Oregon- señala en su página web que en esta elección podrán participar de manera anticipada los residentes en 31 Estados.

En otros cuatro, más el distrito de Columbia (donde se encuentra la capital, Washington), pueden hacerlo si explican alguna razón por la que no podrán votar el 4 de noviembre.

Estas cifras hablan de voto en persona. En cuanto al voto por correo, 28 Estados lo permiten sin necesidad de que el elector alegue ninguna excusa. El calendario, eso sí, varía dependiendo de los Estados.

La votación ya ha comenzado en lugares como Virginia o Georgia, mientras que en otros como Tejas empezará en las próximas semanas.

Obama beneficiado. El voto anticipado comienza en un momento en el que las encuestas dan como claro favorito al candidato demócrata, Barack Obama, que está ganando terreno incluso en Estados que antes parecían inalcanzables para él como Florida.

Estos momentos son en especial propicios para que Obama logre llevar a las urnas a un buen número de ciudadanos, o bien enfadados por la actual crisis financiera tras ocho años de gobierno republicano, o preocupados por la falta de conocimientos económicos de John McCain.

Este voto temprano podría ser relevante en el resultado electoral final. En cifras, no es un asunto menor. El voto anticipado supuso el 15% del voto total en las elecciones presidenciales de 2000, el 20% en las de 2004 y los expertos prevén que este año pueda alcanzar el 30%, quizá el 50% en algunos Estados.

La fórmula va en aumento en un país en el que el día electoral no es fiesta, por lo que no siempre es fácil para los electores acudir a las urnas. Los que tienen claro su voto, no tienen muchas razones para esperar.

Campaña. Los asesores de los candidatos saben que el voto anticipado es un factor importante y desarrollan su estrategia teniéndolo bien en cuenta. No pueden concentrar sus mayores esfuerzos de captación de votos sólo en días previos al 4 de noviembre. En los Estados con voto anticipado, Obama y McCain están ya redoblando esfuerzos en anuncios de televisión y radio, reparto de folletos y llamadas telefónicas.

En Ohio, el voto anticipado comenzó el 30 de septiembre. Barack Obama ya tenía listo un anuncio específico para animar a los votantes a acudir a las urnas de inmediato.

A partir de ahora, como afirmó el candidato demócrata, "cada día es el día de la elección".

52% Es la cifra que la encuestadora Rasmussen daba Obama en la intención de voto. McCain, en tanto, reunía el 44%.

Washington n Los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, el demócrata Barack Obama y el republicano John McCain, se enfrentan hoy en el segundo y penúltimo debate televisivo antes de las elecciones del 4 de noviembre.

La comisión de debates presidenciales adelantó que en este encuentro los candidatos se enfrentarán a las preguntas del público. Así sea de los espectadores que estén en la Universidad de Belmont, en Tennessee, presenciando el duelo en vivo, como de los que desde su casa envíen sus preguntas por Internet.

Los republicanos están en especial ansiosos por el encuentro, ya que McCain demostró en reiteradas oportunidades que se siente cómodo en esta modalidad de debate. El candidato suele recorrer, micrófono en mano, el escenario, distendido e intercalando bromas entre sus respuestas. En el caso de Obama, si bien el senador por Illinois se siente cómodo a la hora de enfrentarse al público, su conocimiento profundo sobre algunos temas lo vuelve un orador tedioso para el oyente medio. Deberá entonces intentar no pronunciar respuestas demasiado técnicas.

"Obama sólo necesita seguir mostrándose como alguien capaz de asumir la Presidencia y concentrar su campaña sobre la economía en dificultad. McCain, en cambio, debe mostrar a Obama como un riesgo inaceptable", explicó el experto de política estadounidense de la Brookings Institution, Thomas Mann. Su colega, Stephen Hess, añadió que: "Un nuevo debate ofrece pocas oportunidades a McCain de cambiar la preocupación por los problemas económicos de los votantes". agencias

El candidato demócrata a la Casa Blanca, Barack Obama, mostraba ayer ocho puntos de ventaja frente a su rival republicano John McCain (50% contra 42%), según la medición diaria del instituto Gallup. Es el décimo día consecutivo que Obama cuenta con una "ventaja importante" en las intenciones de voto, subrayó el instituto.

Nunca, desde junio pasado, Obama había tenido semejante ventaja durante un período tan largo, indicó Gallup en un comunicado. El sondeo, publicado ayer, fue realizado entre el viernes y el domingo, luego de los debates televisivos entre los candidatos a la vicepresidencia Sarah Palin y Joe Biden, y luego de la aprobación del plan de rescate del sistema bancario estadounidense. El resultado del sondeo sugiere que ninguno de estos dos acontecimientos tuvo impacto en el electorado, estima Gallup. En el transcurso de los diez últimos días, Obama obtuvo entre 48% y 50% de las intenciones de voto, mientras que McCain contaba con 42% a 44%. La medición diaria de Gallup se realiza con una muestra de 2.744 personas, con un margen de error de +/- 2 puntos.