Ella es controlada y cautelosa, una física de la Alemania Oriental que se toma su tiempo para las decisiones y que nunca ha disfrutado con la atención generada por ser la persona más poderosa de Europa.

Él es un magnate inmobiliario neoyorquino que parece no medir sus palabras y que disfruta de ser el centro de atención. Es difícil imaginar a dos líderes más diferentes que Angela Merkel, la canciller alemana, y Donald Trump, el presidente de Estados Unidos.

Ambos líderes se reunirán mañana martes, por primera vez, en un encuentro de alto nivel que será seguido por los gobiernos de todo el mundo en busca de señales sobre el futuro de la alianza transatlántica, una asociación que ha ayudado a conformar el orden mundial desde la Segunda Guerra Mundial, pero que Trump ha amenazado con modificar.

"¿Si creo que serán buenos amigos? Probablemente no, son personalidades muy diferentes", dijo Charles Kupchan, quien asesoró al predecesor de Trump, Barack Obama, sobre política europea como miembro del Consejo de Seguridad Nacional. "Pero creo que tienen gran interés, tanto a nivel político como estratégico, de aprender a trabajar juntos", agregó.

Funcionarios alemanes dicen que Merkel, de 62 años, se ha estado preparando fuertemente para su viaje a Washington. Ha leído los discursos de Trump y sus entrevistas, incluyendo una en la revista Playboy de 1990 en la que plantea muchas de las polémicas ideas que ahora está tratando de implementar como presidente.

Los miembros de su comitiva también han analizado los encuentros de Trump con otros líderes, como los que mantuvo con la británica Theresa May, el japonés Shinzo Abe, y el canadiense Justin Trudeau. "Tenemos que estar preparados para el hecho de que a él no le gusta escuchar durante mucho tiempo, a que prefiere posiciones claras y a que no desea ahondar en detalles", dijo un alto funcionario alemán.

Tanto en política económica como en política exterior, la división entre Merkel y Trump parece enorme. El presidente norteamericano ha calificado la decisión de la canciller Merkel de recibir en Alemania a cientos de miles de refugiados como un "error catastrófico".

EL MARTES EN WASHINGTON