El Papa instó a pregonar "el mensaje de la Cruz"

CIUDAD DEL VATICANO

Ante decenas de miles de personas, el papa Juan Pablo II celebró la misa del Domingo de Ramos, en una jornada que marca el inicio de una apretada agenda por las actividades de la Semana Santa.

Miles de jóvenes flameaban hojas de palma y ramas de olivo en la Plaza de San Pedro, donde la seguridad fue intensificada en medio de la preocupación general de que el centro de la Iglesia Católica pudiese ser objeto de ataques de extremistas islámicos.

El Vaticano calificó la reunión de unos 40.000 feligreses frente a un altar levantado sobre las gradas de la Basílica de San Pedro, como un "antídoto" al temor del terrorismo y a la guerra en todo el mundo.

El Papa exhortó a los jóvenes a que no tengan miedo de ir contracorriente y proclamen sin complejos "el mensaje de la Cruz" frente al bienestar material y la comodidad de la vida moderna.

Esta semana, Juan Pablo participará en los servicios de Jueves Santo en el Vaticano, en la procesión del Viernes Santo en el Coliseo, en la ceremonia del Sábado de Gloria, y del Domingo de Resurrección.

En Jerusalén, unos 3.000 cristianos locales y peregrinos extranjeros se congregaron para la procesión que sigue la ruta de Jesús por la ciudad antes de su detención, juicio y crucifixión.

Este año la Semana Santa coincide con la Pascua judía, que comienza hoy de noche, y las fuerzas de seguridad israelíes temen un ataque palestino a una reunión pública. Por todo Jerusalén se han montado retenes y la policía monta guardia en los hoteles principales.

Pocos extranjeros viajaron para la Semana Santa. Los tres años de violencia entre israelíes y palestinos han alejado a los peregrinos de la Tierra Santa. AP