Con el anuncio de dos nuevas áreas protegidas, una de ellas en la icónica Isla de Pascua, Chile avanza a convertir a parte del océano Pacífico en uno de los espacios de protección marina más grandes del mundo.

Cuando se concreten ambas iniciativas, Chile habrá protegido "una superficie total de más de un millón de kilómetros cuadrados, constituyéndose en su conjunto en uno de los espacios de protección marina más grandes del mundo", dijo la mandataria chilena Michelle Bachelet, en la inauguración de la conferencia Nuestro Océano.

El área protegida en Isla de Pascua, sumada a las existentes en Motu Motiro Hiva-Iorana, completará un total de 720.000 km2 alrededor de esta icónica isla chilena, distante a unos 3.500 km del territorio continental local y habitada por unas 4.000 personas.

Por convenios internacionales, la nueva área protegida en Isla de Pascua debe ser sometida a la aprobación de la comunidad indígena Rapa Nui, donde el anuncio fue celebrado aunque algunos esperaban tener una mayor participación en su diseño.

"El anuncio ha sido muy importante para la Isla, es un avance bastante positivo en lo que hemos buscado. Como Rapa Nui queremos conservar nuestro mar, queremos proteger nuestro mar simplemente es la figura en lo que estamos un poco en desacuerdo", dijo a la AFP, Marcela Hey, una originaria de Rapa Nui que trabajó en la iniciativa.

La zona "cuenta con las únicas fuentes hidrotermales en aguas chilenas. Su temperatura y composición mineral permite que aquí puedan vivir numerosas especies en ambientes extremos", dijo la organización conservacionista estadounidense The Pew Charitables Trusts, una de las promotoras de la nueva área protegida.

El lugar "es de gran importancia para el desove de muchas especies, incluidos atunes, tiburones, marlines y pez espada. Su protección a gran escala permitiría conservar alrededor de 142 especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo", agregó.

Bachelet anunció también la creación del parque marino de Nazca-Desventuradas, que incluye las islas de San Félix y San Ambrosio, en las cercanías del archipiélago de Juan Fernández.

"Este Parque Marino alcanzará una vasta superficie de la Zona Económica Exclusiva de estas islas, con una extensión de más de 297.000 km2", en una zona no habitada lo cual permitió su creación por decreto, sin necesidad de una consulta pública.

En febrero de 2013, una expedición de la organización de conservación Oceana, encontró en la reserva "bosques de algas ondulantes, abundantes poblaciones de peces, incluidos enormes atunes, vidriolas y tiburones de aguas profundas, además de frágiles corales de profundidad".

El parque se suma a un Área Marina Costera Protegida y una red de Parques Marinos en el Archipiélago de Juan Fernández, de cerca de 13.000 km2 de superficie protegida.

"Con ambas acciones contribuimos a la conservación de la rica biodiversidad marina de esa amplia zona del Pacífico", agregó la mandataria.

720 mil km2 alrededor de Isla de Pascua, una Enorme riqueza de especies