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En el corazón del Vaticano avanza la limpieza del "banco del Papa"

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El director de la AIF frene a la sede del Vaticano. Foto: AFP
(FILES) This file photo taken on March 07, 2017 shows Swiss Rene Bruelhart (Brülhart), President of the Board of Directors of the Financial Information Authority (AIF) of Vatican City posing on March 7, 2017 at St Peter's square in Vatican. / AFP / Vincenzo PINTO FILES-VATICAN-FINANCE-AIF
VINCENZO PINTO/AFP

Un suizo dirige una agencia creada para detectar operaciones ilegales.

Instalada en el corazón de la Ciudad del Vaticano, la joven autoridad contra el lavado de dinero dirigida por un experto suizo asegura haber dado pasos de gigante para eliminar las operaciones opacas del "banco del Papa", salpicado por los escándalos.

La Autoridad de Información Financiera (AIF) está a solo unos pasos de la residencia del papa Francisco, que festeja hoy lunes sus cuatro años de pontificado.

Dentro de ella, en sus oficinas adornadas con crucifijos, no quedan dudas. La entidad está al servicio del papado, como lo recuerda con voz suave su presidente, René Brülhart. Antes de su misión en la Santa Sede, este abogado aceptó el desafío de adecuar las normas de la plaza financiera de Liechtenstein a las normas internacionales, sin que se lo recibiera con los brazos abiertos.

René Brülhart llegó a la AIF en el otoño 2012, durante el pontificado de Benedicto XVI, que había creado esta agencia para empujar a las instituciones financieras del Vaticano a adoptar los criterios internacionales en materia de lucha contra el blanqueo de dinero y la financiación del terrorismo.

"Mi primer trabajo consistió en comprender los desafíos", describe René Brülhart. Luego, abocarse a la escritura de una nueva ley contra el lavado, conforme a las normas internacionales y ya no más a la única lógica de la casa. "Tuve numerosas puertas abiertas en el Vaticano", asegura. "Pero no todos están contentos, sirvo antes que todo a la institución de la Santa Sede".

Según los informes de actividad de la AIF, siete transacciones potencialmente sospechosas le fueron señaladas en 2011 y 2012. Luego fueron casi 900 en los tres años siguientes, prueba de que el sistema cambia.

Los señalamientos conciernen esencialmente a cuentas del Instituto para las Obras de Religión (IOR), apodado "el banco del Papa". Una pequeña parte se envía cada año al fiscal del Vaticano.

La gran limpieza terminó a fines de 2015, con el cierre de casi 5.000 cuentas bancarias "sospechosas". "Todas no eran ilegales o estaban vinculadas a actividades criminales", precisa Brülhart. "Algunas pertenecían a personas que no correspondían más a la clientela querida por el IOR", explica.

El estatuto del banco, que no fue modificado, permite abrir una cuenta luego de una donación. Pero el banco busca captar y concentrarse en "clientes" religiosos, las congregaciones y los empleados del Vaticano.

A escala de los tiempos del Vaticano, la celeridad del gendarme financiero parece revolucionaria.

"Esconderse detrás de anchos muros ya no era posible", subraya un observador interno.

Durante el pontificado de Benedicto XVI estallaron nuevos escándalos financieros, en 2010 se congelaron fondos sospechosos y en 2012 el director del banco se vio obligado a dejar la institución.

En el pasado, la mafia también fue acusada de aprovechar este anonimato o de utilizar testaferros para blanquear fondos.

En 2011, el Vaticano pidió participar en el proceso de evaluación Moneyval, órgano del Consejo de Europa para el lavado de dinero. El último informe, en 2015, concluyó que el Vaticano palió muchas deficiencias estructurales, pero tardó en iniciar las demandas judiciales. En la oficina del fiscal de la Santa Sede esperan 17 investigaciones, tres de ellas ya están siendo instruidas en Italia. Entre 2013 y 2016 se congelaron 13 millones de euros de fondos de origen dudoso.

"Campaña" contra el Papa, dice Maduro

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, dijo ayer que en los últimos días ha visto como se desarrolla una "campaña internacional" contra el papa Francisco por parte de los "poderes del mundo", y pidió a los ciudadanos católicos rezar y apoyar al Sumo Pontífice. "Hemos estado en estos días viendo la campaña internacional (...) una campaña contra el Papa, porque el Papa está diciéndole grandes verdades a todo el mundo", dijo en su programa "Los domingos con Maduro".

En ese sentido, el jefe de Estado dijo que "afortunadamente" el mundo cuenta con "un gran Papa" que "siempre" da una palabra "sabia, de justicia". El gobierno venezolano ha dicho en reiteradas oportunidades que el papa Francisco "persiste en acompañar" el diálogo político en Venezuela con la oposición. (EFE)

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El director de la AIF frene a la sede del Vaticano. Foto: AFP

TRANSPARENCIA EN LA SANTA SEDE

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