CORTE CONSTITUCIONAL 

La Corte indicó que exigir que la mujer "sea recibida" por vecinos, amigos y la familia del esposo es discriminatorio.

El Código Civil colombiano, que fue expedido hace 132 años, aún tenía viva una norma que la Corte Constitucional acaba de derogar y que establecía los requisitos para acreditar el estado civil en la sociedad.

El artículo ordenaba que para probar la existencia del vínculo matrimonial debía acreditarse que los cónyuges se trataran como "marido y mujer" en sus relaciones domésticas sociales. Esa norma operaba desde el punto de vista práctico cuando desaparecían, por ejemplo, las actas de matrimonio, y un juez requería pruebas para acreditar que la unión existió.

Pero la norma, además, establecía que la acreditación se daba cuando la mujer era "recibida en este carácter por los deudos y amigos de su marido, y por el vecindario de su domicilio en general".

El polémico artículo del Código Civil fue demandado por un ciudadano que consideró que violaba la dignidad humana pues establecía un trato diferente e injustificado entre hombres y mujeres. Así, dijo, exigir que la mujer sea aceptada por los deudos, amigos y vecinos del hombre "es un acto de discriminación contra la mujer puesto que ella no debe ser aceptada por nadie y mucho menos por los amigos del marido".

Para el demandante, esa norma ponía a las mujeres en una desventaja en el matrimonio, pues la obligaba a cumplir "con requisitos absurdos", y además mantenía los estereotipos de subordinación. El demandante aseguró, además, que la existencia del matrimonio debe ser demostrada solo con la voluntad de quienes lo contraen, y no puede depender de la aceptación de terceros.

Al ser consultados por la Corte Constitucional, diferentes instituciones dieron su concepto sobre la polémica ley. La Procuraduría, por ejemplo, afirmó que dicha ley perpetúa estereotipos patriarcales que vulneran el derecho a la igualdad y dignidad de la mujer.

Al estudiar el caso, el alto tribunal invalidó la norma que fue demandada y recordó que el Código Civil (expedido en 1887) tiene un contenido preponderadamente patriarcal en el que "la mujer se ubica en una situación de subordinación al marido y a su entorno familiar". Por eso, dice el alto tribunal, "es imperativo eliminar aquellas disposiciones que tratan a la mujer como un individuo marginado de las relaciones sociales y familiares".

Así, la misma Corte se ha encargado de sacar o transformar esos preceptos que eran del siglo antepasado y que deben ser armonizados con las normas actuales y con la Constitución del 91. Frente al Código Civil, la Corte ha emitido en los últimos 20 años por lo menos 11 fallos actualizando disposiciones que no mantenían la igualdad de derechos y deberes en la pareja, y que imponían cargas adicionales para las mujeres.

Con todo esto, la Corte Constitucional le dio la razón al ciudadano que demandó la norma del Código Civil y dijo: "La pertenencia al sexo masculino o al femenino tampoco debe implicar, por sí misma, una razón para obtener beneficios de la ley o para hallarse ante sus normas en inferioridad de condiciones".

Así, la Corte asegura que, si bien es válido que para poder probar el matrimonio cada uno de los miembros de la pareja sea reconocido como tal en el núcleo familiar y en el ámbito social de su cónyuge, no hay ninguna razón para hacer una distinción entre hombres y mujeres en dicha norma.

La Corte dice que exigir que la mujer "sea recibida" por vecinos, amigos y la familia del esposo es discriminatorio porque, "a diferencia de la mujer, el marido no tiene que demostrar ante el juez que él ha sido recibido como tal en el ámbito social de la mujer".

El alto tribunal dijo que "en los tiempos actuales no tiene sentido alguno mantener una distinción normativa que parte de un prejuicio social de inferioridad y sumisión de la mujer en las relaciones matrimoniales, toda vez que esta situación es abiertamente contraria a lo establecido en la Constitución".